No aniversário de uma das maiores tragédias da história do futebol colombiano, a seleção tenta fazer história na Copa do Mundo.

Quando James Rodriguez e companhia entrarem em campo nesta terça-feira (3), às 15h, para enfrentar a Inglaterra, muito mais do que a disputa por uma vaga nas quartas de final do Mundial estará sendo representada no Spartak Stadium, em Moscou.

Há 24 anos, André Escobar, zagueiro da seleção colombiana, foi assassinado a sangue frio, com doze tiros, em frente a uma discoteca, em Medellín, sua cidade natal.

Um mês antes, o defensor havia feito parte da decepcionante campanha da Colômbia na Copa do Mundo dos Estados Unidos. Com apenas uma vitória em três jogos, o time das estrelas Valderrama, Freddy Rincón e Asprilla, foi eliminado ainda na primeira fase do Mundial.

Escobar, no entanto, ficou marcado pelo gol contra (VEJA ABAIXO), que contribuiu para a derrota para os Estados Unidos, que foi decisiva para a eliminação da equipe, apontada como uma das favoritas ao título.

Apesar de não haver uma confirmação oficial da ligação do assassinato com o gol contra, as autoridades que investigaram o caso apontam que apostadores frustrados com a desclassificação do time na Copa foram responsáveis pela execução do “Cavaleiro do Futebol”, como era conhecido o jogador.

O caos em que várias cidades da Colômbia, especialmente Medellín, viviam no início da década de 1990, em função da atuação dos cartéis de tráfico de drogas, é outro fator que explicita a violência do país na época.

Em janeiro, Juan Santiago Gallón Henao, suspeito de envolvimento na morte de Escobar foi preso em Cúcuta, na divisa com a Venezuela, e teve a extradição solicitada por um tribunal de Nova Iorque, onde já foi condenado por tráfico de drogas.

Faustino Asprilla, um dos jogadores de maior destaque da Colômbia nas últimas décadas, usou as redes sociais para homenagear o amigo.

“24 anos sem o cavalheiro do futebol, sem o parceiro de todos, sem o ídolo das crianças e grande. 24 anos sem o meu amigo Andrés por causa da violência absurda que este país tem experimentado. Sentimos a tua falta, mano”, escreveu o ex-atacante de Palmeiras, Fluminense e Parma-ITA.

História

Caso elimine os ingleses, a equipe comandada pelo técnico José Pekerman vai igualar sua melhor campanha em Copas do Mundo.

Nas cinco participações anteriores, o melhor desempenho da Colômbia aconteceu na Copa de 2014, quando foi eliminada pelo Brasil, com uma derrota por 2 a 1, justamente nas quartas de final do torneio.

O duelo em Moscou também pode ser considerado uma revanche entre os dois times. Na Copa de 1998, na França, as duas equipes se enfrentaram pela última rodada do grupo G. Na ocasião, a Inglaterra levou a melhor, e venceram por 2 a 0, garantindo a classificação a fase seguinte, e desclassificando o o rival da competição. 

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