(Washington Alves/Cruzeiro)
Basta olhar a classificação do Brasileirão depois das três primeiras rodadas para entender como a partida de hoje, às 19h, no Mineirão, se tornou especial. Cruzeiro e Chapecoense somam os mesmos sete pontos e o vencedor, especialmente se o Corinthians tropeçar diante do Santos, mais cedo, assegura a liderança.
O quarto encontro entre Raposa e Verdão no ano, no entanto, ganhou contornos de polêmica depois do jogo de quinta-feira, na Arena Condá, pelas oitavas da Copa do Brasil. O empate sem gols garantiu o time celeste nas quartas, mas depois do apito houve discussão entre os dois lados, dois jogadores do time catarinense foram expulsos e uma pedra lançada da arquibancada atingiu o quarto árbitro, Evandro Bender. Além disso, o técnico Mano Menezes admitiu ter usado de malandragem para impedir que Reinaldo batesse lateral diretamente na área celeste, o que irritou os jogadores catarinenses.
Ainda em Chapecó o vice de futebol celeste Bruno Vicintin garantiu que não haverá qualquer clima de revanche no Gigante da Pampulha e prometeu recepção cordial à equipe catarinense, que, com time misto, foi derrotada nas duas vezes em que enfrentou a Raposa como visitante no ano: 2 a 0 pela Primeira Liga e 1 a 0 no confronto de ida pela Copa do Brasil.
Desta vez Mancini trouxe a Belo Horizonte o que tem de melhor, considerando que a campanha na competição eliminatória foi interrompida e, depois da eliminação na Libertadores (devido à perda de pontos pela escalação irregular de Luiz Otávio contra o Lanus-ARG), há uma pausa até voltar a campo pela Sul-Americana. O zagueiro, suspenso, é a ausência.
Retornos
Já Mano optou por manter Dedé de fora, embora o zagueiro já tivesse condição de atuar – prefere que ele se recupere totalmente do cansaço muscular que o tirou do time contra o Santos. Rafael Marques, que não atuou no meio de semana porque não está inscrito na Copa do Brasil, começa no ataque.
O lateral direito Ezequiel e o meia Robinho, recuperados de contusão, também estão à disposição do treinador e podem ser novidades. “O que ocorreu lá está superado. São dois times em boa fase, que mostraram pelo que querem brigar, e tem tudo para ser um grande jogo”, destacou o comandante celeste.