(Rafael Ribeiro/Lightpress)
O meia-atacante Thiago Neves surpreendeu a todos, cumpriu promessas feitas em janeiro e pelo seu desempenho em campo no Campeonato Brasileiro foi premiado. O jogador foi o único atleta que atua em um clube de Minas Gerais a receber o tradicional e importante troféu “Bola de Prata”, entregue atualmente pela ESPN Brasil e apoiado pelo site de apostas Sportingbet.
Presente em 33 dos 38 jogos da Raposa no Campeonato Brasileiro, o camisa 30 celeste marcou 11 gols e deu sete assistências. Pelo seu desempenho, foi bem votado e atingiu pontuação de 6,30, à frente de Diego (Flamengo, com 6,08), Lucas Lima (Santos, com 6,02), Rodriguinho (Corinthians, com 5,92) e Gustavo Scarpa (Fluminense, com 5,91).
Não apenas no Campeonato Brasileiro Thiago Neves mostrou sua importância. Em outras competições o jogador também teve papel de relevância, fato que se comprova nos números do atleta em 2017. Em 57 apresentações foram 17 gols e 14 assistências. Nem o fato de o meia-atacante ter vindo de um mercado menos competitivo, dos Emirados Árabes, atrapalhou o desempenho do destaque cruzeirense no ano.
A Bola de Prata recebida por Thiago Neves soma-se a outros prêmios recebidos pelo meia-atacante. Em 2007 ele recebeu a Bola de Ouro da Revista Placar, bem como a Bola de Prata; foi o melhor jogador do Campeonato Carioca em 2011; recebeu o Troféu Mesa Redonda (2011), melhor jogador do Campeonato Saudita (2013) e fez parte do Time dos Sonhos da Liga.
A seleção do Troféu Bola de Prata foi montada da seguinte forma: Vanderlei (Santos); Fagner (Corinthians), Geromel (Grêmio), Balbuena (Corinthians) e Carleto (Coritiba); Michel (Grêmio), Hernanes (São Paulo) e Thiago Neves (Cruzeiro); Luan (Grêmio), Dudu (Palmeiras) e Jô (Corinthians).