O desafio é enorme, assim como o investimento feito pelo Paris Saint-Germain. Os frutos do possível sucesso de Neymar na Liga dos Campeões 2017/18, porém, são proporcionais. E podem colocar tanto o clube quanto o jogador definitivamente entre os gigantes do futebol mundial.

Após quatro partidas em ritmo de treino no Campeonato Francês, o camisa 10 inicia nesta terça-feira (12) a disputa do principal competição do planeta. A estreia será diante do Celtic, na Escócia, às 15h45 (de Brasília).

A classificação na fase de grupos não deverá ser problema. A dúvida, neste primeiro momento, se resume à primeira colocação da Chave B, teoricamente disputada entre o time francês e o pentacampeão Bayern de Munique.

Assim, a missão de Neymar – na qual falharam o técnico Carlo Ancelotti e o atacante Zlatan Ibrahimovic, entre outros – é levar o PSG, ao menos, a uma inédita semifinal da Liga.

Se isso acontecer, cresce a possibilidade de o brasileiro enfim ameaçar o domínio do argentino Lionel Messi e do português Cristiano Ronaldo, eleitos melhores jogadores do mundo de maneira alternada desde 2008. Lembrando que, entre eles, só Neymar já garantiu presença na Copa do Mundo da Rússia.

Protagonismo

A grande expectativa e os R$ 820 milhões depositados no craque brasileiro se justificam pelas atuações decisivas nas quatro edições disputadas com a camisa do Barcelona.

Campeão na temporada 2014/15, Neymar confirmou o título ao balançar as redes de Gianluigi Buffon na grande final contra a Juventus. E terminou o torneio como artilheiro (dez gols, ao lado de Ronaldo e Messi), tornando-se apenas o sexto brasileiro a faturar o prêmio individual.

Cabe ressaltar que tais feitos valeram a presença do atacante entre os três finalistas da Bola de Ouro, então concedida pela Fifa e pela revista France Football.

Apesar de não ter alcançado a segunda “orelhuda”, Neymar continuou fazendo história na Champions. Na temporada passada, mesmo com a eliminação nas quartas de final, ele deu oito assistências e bateu o recorde do quesito em uma única edição.

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E, com os quatro gols anotados na última campanha pelo Barça, ainda ultrapassou Ronaldinho Gaúcho, Juninho Pernambucano e Luiz Adriano para entrar no “Top 5” dos maiores goleadores do país na competição, com 21 tentos.

Se mantiver as participações decisivas nesta edição 2017/18, Neymar poderá repetir a marca de Romário, único brasileiro duas vezes artilheiro da Liga. E, possivelmente, igualar ou até superar Kaká, maior goleador do país no torneio.

Concorrência

Apesar do altíssimo investimento na janela de transferências, o PSG ainda pode ser considerado uma “zebra” diante de Real Madrid, Barcelona, Bayern de Munique, Juventus e Atlético de Madrid, classificados repetidamente às semifinais nas últimas cinco edições.

O tradicional futebol inglês, sem representante na decisão desde 2011/12, volta forte à disputa, com cinco clubes. Entre eles o Manchester City de Gabriel Jesus e o Liverpool de Philippe Coutinho, principais concorrentes de Neymar entre as estrelas brasileiras da competição.

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