As três participações anteriores do Cruzeiro na Copa Libertadores nesta década não são marcantes para a torcida, pois o máximo que a Raposa alcançou foram as quartas de final. 

De toda forma, nesse momento em que o time de Mano Menezes corre o risco de sofrer a primeira eliminação da história do clube na fase de grupos, em mais de meio século de participação cruzeirense na competição – a primeira foi em 1967 –, tudo o que a torcida espera é que o desempenho de 2011, 2014 e 2015 seja repetido (veja o gráfico abaixo).

Nas últimas três edições de Libertadores disputadas pelo Cruzeiro, o time sempre pontuou mais no returno que no turno da fase de grupos e foi graças a isso que chegou às oitavas. 

Repetir essa história agora é fundamental para a classificação e ela pode ser alcançada com os nove, sete ou seis pontos conseguidos em 2011, 2014 e 2015, respectivamente, embora qualquer dessas pontuações exija contas, principalmente as duas últimas.

NOVE PONTOS

Os nove pontos de 2011 são o sonho dos cruzeirenses agora no returno de 2018, pois eles só não dariam a vaga ao time de Mano Menezes caso a Universidad de Chile vença seus dois jogos finais, contra o Racing, em Avellaneda, e o Vasco, em Santiago, e ainda o faça alcançando no final um saldo de gols maior que o da Raposa, ou mais gols marcados no geral e depois, segundo os critérios de desempate, fora de casa.

Se somar nove pontos nos três jogos que lhe restam na chave, o Cruzeiro tem a chance até mesmo de ser o primeiro colocado, embora para isso tenha de contar com pelo menos mais um empate do Racing e, nesse caso, superá-lo no saldo de gols, o que não é fácil, pois a diferença hoje é de oito gols a favor dos argentinos (6 a -2).

Por isso, para terminar como primeiro do Grupo 5 alcançando 100% dos pontos no returno e garantir o direito de decidir as oitavas de final no Mineirão, o melhor para o Cruzeiro seria contar com uma derrota do Racing diante do Vasco, na quinta-feira, em São Januário, ou na quinta-feira da semana que vem, para a Universidad de Chile, em Avellaneda.

SETE PONTOS

Com sete pontos no returno são grandes também as chances de o Cruzeiro garantir uma das duas vagas do Grupo 5 nas oitavas de final, mas neste caso, há a dependência do resultado de terceiros.

Se esses sete pontos forem conquistados contando com uma vitória sobre a Universidad de Chile nesta quinta-feira, o Cruzeiro passaria a depender de pelo menos um empate dos chilenos nas duas últimas rodadas. Isso deixaria os dois times com a mesma pontuação e a definição aconteceria nos critérios de desempate.

SEIS PONTOS

Mais seis pontos também podem ser suficientes para garantir a vaga cruzeirense nas oitavas, mas o time de Mano Menezes precisaria vencer a Universidad de Chile nesta quinta-feira (26) e contar com a ajuda do Racing, que precisará vencer Vasco e La U nas duas próximas rodadas.

Mesmo assim, existe a possibilidade de empate com os chilenos em pontos, o que levaria a decisão da vaga para os critérios de desempate.
As contas são muitas. Mas a obrigação cruzeirense é só uma: vencer a Universidad de Chile, a partir das 19h15, no Mineirão, para evitar que o clube perca a condição de único brasileiro a nunca ter sido eliminado numa fase de grupos de Libertadores.

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