Não vale pontos, nem sempre espelha a realidade de cada carro para o fim de semana, mas o líder do Mundial de Fórmula 1 começou o fim de semana da 18ª etapa do Mundial de Fórmula 1 atrás do companheiro de equipe e oponente. Lewis Hamilton registrou 1min37s428 em sua melhor volta, batendo Nico Rosberg por 0s315. Embora tenha vencido três das quatro edições da prova, o inglês da Mercedes nunca conseguiu largar na pole no traçado de Austin.

E ao menos por enquanto, a concorrência está muito distante. O holandês Max Verstappen foi o melhor entre os demais, mas com 1min39s379, quase dois segundos mais lento do que Hamilton (a Red Bull estava equipada com pneus médios, mais lentos do que os macios das Mercedes). Kimi Räikkönen veio logo em seguida, confirmando o momento mais favorável que o do companheiro Sebastian Vettel, apenas o oitavo. O também alemão Nico Hulkenberg mostrou a evolução da Force India, superando Valtteri Bottas com a Williams. Felipe Massa voltou a se concentrar na preparação para a corrida, com mais gasolina no tanque e terminou a sessão em 11º (1min40s191), logo à frente de Felipe Nasr, em um desempenho animador com a Sauber.

Dois reservas participaram do treino livre de uma hora e meia – o mexicano Alfonso Celis ocupou o posto do compatriota Sergio Pérez na Force India e ficou em 17º (1min41s422), enquanto Jordan King conduziu a Manor de Pascal Wehrlein, terminando em 20º (1min42s022). O segundo treino livre ocorre às 17h (de Brasília).

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