O terceiro dia de jogos de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões traz uma coincidência curiosa: nenhum dos quatro times em campo tem, no currículo, a conquista da “orelhuda”, como é conhecida a taça da competição. Nem por isso, é o caso de falar em coadjuvantes. Todos, de algum modo, têm motivos para acreditar em chegar mais longe e fazer história.
Para o Manchester City, do técnico Pep Guardiola, bater o Monaco e avançar às quartas de final se transfirmou em tábua de salvação para uma temporada de poucas alegrias. As duas equipes se enfrentam no Ettihad Stadium, na cidade inglesa, às 16h45 (de Brasília).
A ausência sentida para o time da casa é Gabriel Jesus, operado para correção de uma fratura no pé direito – Sterling, Agüero e Sané serão os homens de frente. “Toda a Europa estará nos analisando, nos observando, pronta para nos crucificar se não vencermos”, brincou o espanhol, consciente de que seu time precisa mostrar futebol igual ao que valeu a vitória por 3 a 1 sobre o Barcelona na fase classificatória.
Ausência brasileira no City, ausência também no Monaco. Suspenso, o ex-atleticano Jemerson poderá atuar apenas na partida de volta, dia 7. O meia Boschilia, ex-São Paulo, sofreu ruptura dos ligamentos do joelho direito e tem retorno aos gramados previsto apenas para agosto.
A equipe comandada por Leonardo Jardim vem em ótima fase – lidera o Francês depois de ultrapassar o Nice, que começou o campeonato na frente e soma impressionantes 76 gols em 26 jogos; mérito, em grande parte, do colombiano Radamel Falcao Garcia.
Intensidade
No mesmo horário, em Leverkusen, o Bayern recebe um adversário que vem batendo na trave recentemente e espera finalmente ter a chance de dar o passo que falta. Vice-campeão em 2013/14 e 2015/2016, ambas as vezes derrotado pelo Real Madrid, o Atlético de Madri faz, mais uma vez, uma campanha sólida – foi o primeiro num grupo que contava com o Bayern de Munique.
Mesmo sem o experiente Juanfrán e o zagueiro uruguaio Godín, contundidos, Diego Simeone espera que o resultado do confronto de 2015, nesta mesma fase, se repita, embora com maior facilidade. Na ocasião, a vaga nas quartas veio apenas nas penalidades. “O Bayern é um time de muita intensidade, mas nós também temos. São duas equipes que jogam com muita paixão, o que sugere um duelo intrigante”, afirma o argentino. Pelo lado alemão, destaque para o experiente atacante mexicano Javier Chicharito Hernández, que marcou cinco gols nos últimos três jogos.