LONDRES - O etíope Tsegaye Kebede e a queniana Priscah Jiptoo venceram neste domingo (21) uma emotiva maratona de Londres, disputada com um grande dispositivo de segurança, sem o registro de incidentes, seis dias depois do atentado na maratona de Boston. Kebede venceu a prova com o tempo de 2 horas, 6 minutos e 3 segundos, enquanto Jeptoo venceu a prova feminina em 2h20:23.
Na prova masculina, o segundo colocado foi o queniano Emmanuel Mutai (2h06:33) e outro etíope, Ayele Abshero, completou o pódio (2:06.56). Entre as mulheres Edna Kiplagat (2h21:30) completou a dobradinha queniana e a japonesa Yukiko Akaba (2h24:41) foi a terceira colocada. Os quase 36.000 participantes na maratona de Londres, que usavam fitas pretas em homenagem às vítimas de Boston, respeitaram 30 segundos de silêncio antes da largada.
A prova contou com um número de policiais 40% maior que o da edição de 2012 para garantir a segurança, depois do atentando na segunda-feira passada na prova de Boston, que deixou três mortos e 180 feridos. A maratona, acompanhada por centenas de milhares de espectadores de Greenwich até o centro da capital britânica, aconteceu sem incidentes. Kebede, de 26 anos, alcançou Mutai a um quilômetro da linha de chegada e o ultrapassou no Mall, a avenida que leva ao Palácio de Buckingham.
O etíope conquistou assim a segunda vitória em Londres, depois do triunfo em 2010. Mutai foi o vencedor em 2011. Kebede conta ainda com uma vitória na maratona de Paris (2008) e as medalhas de bronze nos Jogos Olímpicos de Pequim-2008 e no Mundial de 2009. Na disputa feminina, Jeptoo, de 28 anos, venceu com tranquilidade e uma boa distância das rivais. A queniana foi medalhista de prata na maratona dos Jogos de Londres-2012.
A campeã olímpica, a etíope Tiki Gelana, caiu ao bater em uma cadeira de rodas de um participante paralímpico e ficou muito para trás durante a prova. Após a explosão de duas bombas na segunda-feira a poucos metros da linha de chegada da maratona de Boston, o dispositivo de segurança do evento londrino foi reforçado, mas a polícia destacou que o nível de ameaça não havia aumentado.
A Scotland Yard, que trabalha em estreita colaboração com o FBI e a polícia de Boston, afirmou que "não existe vínculo conhecido entre as atrocidades cometidas na maratona de Boston e a maratona de Londres".
Apesar do reforço da segurança, os espectadores acompanharam a prova ao longo dos 42,195 km de percurso, de Greenwich, leste de Londres, passando ao longo do Tâmisa até os arredores de Buckingham, depois de passar por vários locais emblemáticos da capital, como Canary Wharf, a Tower Bridge, o Big Ben e o Parlamento.