O anfitrião bem que tentou, mas deu a lógica no clássico brasileiro pelo Grupo A do Sul-Americano Masculino de Clubes de Vôlei, em Montes Claros. Em sua estreia na competição – busca o quarto título –o Sada Cruzeiro bateu os donos da casa por 3 a 0 (25/21, 25/23 e 25/14) e ratificou a condição de favorito. Nesta quinta, às 18h30, a equipe celeste volta à quadra para encerrar sua participação na fase classificatória contra o modesto Bohemios, do Uruguai – o técnico Marcelo Méndez deve aproveitar a fragilidade do rival para dar chance aos reservas. Ao Pequi Atômico, que bateu os uruguaios por 3 a 0 na terça-feira, resta torcer para que a zebra não ande pelos lados do Poliesportivo Tancredo Neves e aguardar a definição do adversário nas semifinais de sexta-feira.
O jogo foi bastante semelhante nas duas primeiras parciais, com início arrasador do time estrelado, ajudado pelo perfeito trabalho do levantador William com o ponteiro Leal, o oposto Evandro e o central Simón, bastante usado nas bolas chutadas curtas. O Montes Claros, de início, não conseguia sacar com eficiência suficiente para complicar o passe do rival.
Os erros celestes e a boa participação do ponteiro Bob Dvoranen e do oposto Luan Weber levaram a equipe de Marcelinho Ramos a encostar, mas as passagens de Leal e Evandro no saque fizeram estrago na recepção anfitriã, abrindo caminho para a vantagem dos visitantes. No segundo set, o placar chegou a estar empatado em 23 pontos, mas um erro de Jonatas ao atacar na entrada da rede tirou do Montes Claros a possibilidade de igualar o placar. O ritmo intenso do Cruzeiro se manteve no último set, o que minou qualquer possibilidade de reação.
No Grupo B, os argentinos voltaram a vencer e confirmaram a classificação antecipada, com a definição das posições ficando para o clássico desta quinta, às 20h. Se o Bolivar, do técnico Carlos Javier Weber passou com facilidade pelo San Martín, da Bolívia: 3 a 0 (25/17, 25/13 e 25/16), o UPCN San Juan teve mais trabalho do que esperava diante dos peruanos do Unilever, levando a melhor por 3 a 1 (21/25, 25/20, 25/21 e 25/20). É justamente o set perdido que deixa a equipe de Fabián Armoa em segundo lugar, mas a perspectiva é de um jogo equilibrado e emocionante entre os tradicionais rivais.