As cacatuas são aves curiosas que podem até usar “ferramentas” para conseguir se alimentar, segundo estudo publicado na última sexta-feira (10) na revista científica Current Biology. Cientistas descobriram que a capacidade de solução de problemas desses animais se compara à dos chimpanzés.

A pesquisa teve origem após cacatuas de goffin (Cacatua goffiniana) criadas em cativeiro, na Indonésia, serem vistas usando três ferramentas feitas pelo homem para retirar e cortar o caroço de uma fruta e retirar as sementes de dentro dele.

Mas não estava claro se as aves entendiam que os três itens usados por elas faziam parte de um conjunto ou se apenas usaram cada ferramenta conforme a necessidade, explica o pesquisador Antonio Osuna-Mascaró, da Universidade de Medicina Veterinária de Viena, na Áustria, um dos autores do estudo recém-publicado, em entrevista ao site americano New Scientist.

Nos testes em laboratório, a equipe de Osuna-Mascaró presenteou as cacatuas com uma castanha de caju, guardada em uma caixa atrás de uma tampa transparente. Para obter o alimento, a ave deveria usar uma vara curta e pontiaguda para perfurar a tampa e, em seguida, por meio de um canudo mais longo, alcançar e recuperar a castanha. Sete em cada 10 cacatuas descobriram como fazer isso, de acordo com o estudo.

Mas os pássaros usaram os dois itens individualmente ou como parte de um conjunto? Para descobrir, os pesquisadores selecionaram cinco das aves que foram bem-sucedidas nos testes. Desta vez, foi usada uma caixa mais alta, fora do alcance das ferramentas fornecidas. Com isso, as cacatuas deveriam fazer um curto vertical para transportar os itens até o local em que estava o alimento guardado. Quatro aves aprenderam a levar as duas ferramentas em uma só viagem.

“Elas estão usando as ferramentas como algo mais do que a soma de suas utilidades. Muitos animais usam ferramentas, mas as usam de maneira rígida, dependendo de seus comportamentos inatos. Outros animais são capazes de usar ferramentas de maneira flexível para resolver novos problemas”, explicou Antonio Osuna-Mascaró ao New Scientist.

Alguns chimpanzés também são capazes de usar várias ferramentas. Ao “pescar” cupins nos grandes montes de terra dos cupinzeiros, eles usam uma vara curta e rígida para fazer um buraco no ninho e, em seguida, enfiam uma vara longa e flexível, capaz de puxar os cupins. Esses primatas também costumam levar dois tipos de gravetos para os cupinzeiros, quando necessário.

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