"Piratas" sequestraram nesta sexta-feira um avião da companhia líbia Afriqiyah Airways e o desviaram para o aeroporto de La Valeta, em Malta, indicou uma fonte do Governo de União Nacional (GNA) em Trípoli. Até o fim desta reportagem, os sequestradores liberavam os reféns em grupos.
O avião, que realizava um voo doméstico, havia decolado do aeroporto de Sabha (sul) e deveria pousar em Trípoli, mas desviou para Malta, onde já aterrissou, indicou a mesma fonte, que preferiu não se identificar.
A aeronave, que transportava 118 pessoas, incluindo sete tripulantes, "aterrizou em Malta. Os serviços de segurança coordenam as operações", escreveu o primeiro-ministro da ilha Mediterrânea, Joseph Muscat, em sua conta no Twitter.
"Negociações estão em andamento para garantir a segurança de todos os passageiros", acrescentou a fonte líbia, sem precisar detalhes sobre as negociações.
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Além disso, uma fonte da companhia aérea líbia indicou que dois piratas ameaçaram os pilotos com um explosivo, possivelmente uma granada, para forçá-los a desviar o aparelho para Malta.
Ainda não há informações sobre a identidade dos sequestradores nem suas motivações.
Mais cedo, o primeiro-ministro de Malta havia anunciado que tinha sido alertado do "possível sequestro" de um avião líbio, que foi redirecionado para a ilha mediterrânea.
"Fui informado de uma possível situação de sequestro de um voo doméstico da #Libia redirecionado para #Malta. Operações de segurança e emergência em andamento, por -JM", escreveu Joseph Muscat em sua conta oficial.
A Líbia está mergulhada na violência e em um impasse político, cinco anos após a queda de Muammar Kadhafi, em 2011.