(AFP)
Pelo menos 23 pessoas morreram e 64 ficaram feridas após um trem expresso descarrilar no Norte da Índia, neste sábado (19), informaram autoridades locais, enquanto os socorristas escalavam os escombros para resgatar passageiros.
Socorristas e diversos moradores foram ao local onde 14 vagões descarrilaram perto do distrito de Muzaffarnagar, no estado de Uttar Pradesh, no mais recente desastre na rede ferroviária do país.
"Vinte e três pessoas morreram e outras 64 estão feridas por causa do acidente. Operações de resgate e auxílio continuam", disse à AFP o magistrado do distrito de Muzaffarnagar G.S. Priyadarshi.
Um oficial de Polícia no local do acidente falou que 50 pessoas teriam sido levadas ao hospital.
Fotos e imagens de televisão mostravam os vagões retorcidos e revirados enquanto centenas de pessoas tentavam puxar os passageiros.
"Estávamos tentado tirar as pessoas presas nos vagões", declarou à AFP o policial Jitender Kumar.
Outro agente disse que máquina para cortar metais e guindastes eram usados para alcançar a parte interior dos vagões, enquanto o governo federal disponibilizava dezenas de socorristas com equipamento especializado e cães farejadores.
"Várias pessoas foram retiradas dos vagões em segurança. Alguns corpos também foram recuperados", assinalou à AFP o oficial Naresh Kumar.
O trem saiu da cidade de Puri na quinta-feira à noite e deveria chegar à cidade santa hindu de Haridwar no domingo.
O acidente é o último a atingir o estado mais populoso da Índia e ocorre poucas semanas após dezenas de crianças morrerem em um hospital que ficou sem oxigênio.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, expressou em um tuíte sua solidariedade às famílias dos mortos e assegurou a assistência necessária.
A rede ferroviária da Índia é a principal forma de realizar viagens de longas distâncias pelo país, mas não conta com um bom financiamento, fazendo com que ocorram acidentes fatais.
Pouco menos de um ano atrás, 146 pessoas morreram em um desastre similar em Uttar Pradesh, depois que 14 vagões de um trem descarrilaram.
Mais de 2.000 passageiros estavam no trem quando a composição saiu dos trilhos, deixando mais de 150 feridos.
Em janeiro, cerca de 40 pessoas morreram quando oito vagões e uma locomotiva descarrilaram em uma área florestal em Andra Pradesh.
Um relatório do governo de 2012 mostrou que cerca de 15.000 pessoas morrem por ano nas ferrovias da Índia, descrevendo o fato como um "massacre" anual.
O governo de Modi se comprometeu a investir 137 bilhões de dólares em cinco anos para modernizar as decadentes ferrovias, tornando-as seguras, rápidas e mais eficientes.
Seu governo assinou inúmeros acordos com companhias privadas para melhorar a malha ferroviária.