A Armada argentina se prepara para investigar um "contato" a 477 metros de profundidade, com a esperança de encontrar o submarino "ARA San Juan", desaparecido há mais de duas semanas com 44 tripulantes, informou um porta-voz da Marinha.

"Um dos contatos (...) se encontra a aproximadamente 477 metros de profundidade. Está sendo realizada a calibração do equipamento na água para atingir essa profundidade e visualizar a zona", indicou o porta-voz Enrique Balbi neste sábado.

Estão sendo inspecionados, ainda, outros três "contatos", como são chamados os sinais ou indícios que devem investigar para tentar encontrar o submarino "ARA San Juan", do qual já não esperam resgatar sobreviventes.

Na quinta-feira, as autoridades argentinas informaram que haviam passado da fase de "resgate" dos tripulantes à de "busca" do submarino.

"O ambiente extremo, o tempo transcorrido e a falta de qualquer evidência impedem sustentar um cenário compatível com a vida humana", afirmou o porta-voz da Armada.

"Continuaremos (a busca) até esgotar todos os meios disponíveis", acrescentou.

O último contato do submarino com a base em Mar del Plata ocorreu na manhã do dia 15 de novembro, quando navegava pelo Atlântico Sul, a 450 km da costa.

Em sua última mensagem, o "ARA San Juan" informou que havia superado uma avaria nas baterias - reportada horas antes - provocada pela entrada de água pelo snorkel.

Três horas após a comunicação, um ruído similar a uma explosão ocorreu na mesma zona onde estava o submarino.

No total, 28 navios, nove aeronaves e 4.000 homens participaram das operações de busca nos últimos 15 dias, que contaram com o apoio de 18 países, segundo o comunicado da Marinha.

Ao longo de duas semanas, "foram vasculhadas 557.000 milhas náuticas quadradas de exploração visual e 1.049.479 milhas náuticas quadradas de exploração por radar, sem contato com o submarino".

O "ARA San Juan" havia saído no dia 11 de novembro, de Ushuaia (3.200 km ao sul de Buenos Aires), para regressar a Mar del Plata (400 km ao sul da capital).

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