A agência espacial norte-americana Nasa inflou neste sábado, na Estação Espacial Internacional, um módulo experimental de tecido que pode ser uma opção mais barata e mais segura de habitação para as equipes durante longas estadias no espaço.

O astronauta Jeffrey Williams abriu e fechou repetidamente uma válvula, permitindo que o ar fluísse a partir da estação espacial para o compartimento. Cinco horas depois da operação, Williams tinha aberto a válvula 16 vezes e permitiu que um minuto de ar, ao todo, entrasse. O Módulo Bigelow Expansível, ou BEAM, mal se expandiu durante tentativa de inflação anterior de quinta-feira. A pressão no interior da câmara foi aliviada na sexta-feira para facilitar o atrito entre as várias camadas.

A Nasa pagou US$ 17,8 milhões para a demonstração da tecnologia que pode ser um futuro habitat inflável para turistas orbitarem a terra, bem como os astronautas na Lua ou em Marte.

Porque o módulo pode ser comprimido para o lançamento, os foguetes podem transportar mais carga. O protótipo, que foi levado à estação no mês passado, é a primeira habitação expansível que será testada por astronautas no espaço. Fonte: Associated Press.
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