Chega a 77 o número de vítimas do poderoso terremoto que atingiu o Equador na noite de sábado (16), destruindo prédios e rodovias ao longo do litoral do país.

Foi decretado estado de Emergência no país após o tremor de 7,8 graus atingir a região de Muisne. Cerca de 570 pessoas ficaram feridas.

O vice-presidente Jorge Glas atualizou o número de mortos em um discurso feito na manhã deste domingo, pela televisão. Ele disse que houveram mortes em Manta, Portoviejo e Guayaquil, cidades há centenas de quilômetros do epicentro do terremoto, o maior desde 1979 no país.

Glas disse também que o acesso à região do desastre era dificultado por deslizamentos de terra.

"Estamos tentando tudo que podemos, mas não há quase nada que possamos fazer", disse Gabriel Alcivar, prefeito de Pedernales, uma cidade de 40 mil habitantes próxima ao epicentro.

Alvicar pediu às autoridades que enviassem tratores e unidades de emergência para vasculhar as dezenas de construções da cidade que desabaram, aprisionando residentes entre os destroços. Segundo o prefeito, saques começam a ocorrer em meio ao caos, mas as autoridades não conseguem atender os chamados devido às buscas por sobreviventes.

"Não foi apenas uma casa que desabou, foi uma cidade inteira", disse.

A agência de gerenciamento de risco do Equador afirmou que cerca de 10 mil soldados do exército e cerca de 3,5 mil agentes da polícia nacional foram enviados às cidades de Manabí, Esmeraldas e Guayas y Santa Elena. Outros 500 bombeiros Foram despachados a Manabi E Pedernales. Cinco abrigos foram armados para aqueles que tiveram de deixar suas casas.

Várias cidades próximas ao epicentro foram evacuadas como precaução em caso de tsunamis. No entanto, as autoridades já dizem que é seguro aos moradores de cidades costeiras voltarem a suas residências.

Shows e eventos esportivos foram cancelados em todo o país até segunda ordem. Fonte: Associated Press.

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