NOVA DELHI - As chuvas de monção e os deslizamentos de terra já deixaram mais de 550 mortos no estado himalaio de Uttarakhand, no norte da Índia, anunciou nesta sexta-feira (21) o chefe do governo local ao canal de televisão CNN-IBN.

"O Exército localizou 556 corpos (...) flutuando na água, ou sepultados sob a neve", declarou Vijay Bahuguna, chefe do governo de Uttarakhand.

"Esse tipo de catástrofe nunca aconteceu na história do Himalaya", ressaltou.

Helicópteros e milhares de soldados foram enviados para ajudar as mais de 50 mil pessoas isoladas, quase uma semana depois da chegada antecipada das monções que já provocaram deslizamentos de terra e inundações.

"Há tantos desaparecidos no estado que o número de mortos pode aumentar fortemente nos próximos dias", disse à AFP ministro de Estado encarregado dos resgates, Yashpal Arya.

Bahuguna acusou os serviços meteorológicos indianos (IMD) de não terem lançado o alerta adequado frente à chegada precoce das chuvas de monção. "A advertência do IMD não foi suficientemente clara", lamentou.