Cuba e Estados Unidos alcançaram um acordo para retomar voos diretos entre os dois países, disse o Departamento de Estado dos EUA nesta quinta-feira (17).

O acordo, fechado nessa quarta (16) em Washington, não trará os voos imediatamente, uma vez que detalhes técnicos ainda precisam ser resolvidos. Autoridades e companhias aéreas esperam que o processo seja concluído na primeira metade do próximo ano.

Atualmente, viajantes utilizam voos fretados - que são difíceis de agendar e não podem ser adquiridos online - para ir a Cuba. Mesmo assim, os voos entre EUA e Cuba aumentaram cerca de 50% neste ano, de acordo com autoridades norte-americanas.

A retomada de voos diretos fará a viagem entre os dois países mais fácil, mesmo que viagens turísticas a Cuba permaneçam ilegais nos EUA. Viajantes de 12 categorias autorizadas - incluindo negócios, intercâmbio cultural, jornalismo, pesquisas profissionais, competições atléticas e acadêmicas e trabalho humanitário ou religioso - podem viajar para Cuba, desde que certifiquem que a viagem se inclui em uma dessas categorias.

"Enquanto a legislação norte-americana continua a proibir viagens turísticas a Cuba, uma relação mais forte da aviação civil vai facilitar o crescimento de viagens autorizadas entre os dois países: um componente crítico da política do presidente sobre Cuba", disse o Departamento de Estado, em comunicado.