LAGOS - Dois americanos, o capitão e o chefe da engenharia de um barco de abastecimento petroleiro, foram sequestrados perto da costa sul da Nigéria por piratas, informou nesta quinta-feira (24) uma empresa de segurança particular. "O 'C-Retriever', com bandeira americana, foi atacado diante de Brass", no estado de Bayelsa (sul), na quarta-feira, declarou Richard Fylon, da empresa privada de segurança Ake, com sede em Londres. "O engenheiro chefe e o capitão foram sequestrados", disse, acrescentando que os dois são americanos. Um funcionário do Departamento de Estado americano confirmou o incidente. Contudo, dois funcionários do Departamento de Defesa afirmaram que a Marinha ainda não recebeu a ordem para intervir no caso. Segundo um diretor da empresa Ake em Lagos, que não quis se identificar, trata-se do primeiro sequestro de cidadãos americanos no sul da Nigéria em dois anos. Além disso, o diretor da Ake também explicou que costumam participar desse tipo de ataque por volta de quinze piratas a bordo de duas ou três embarcações. O porta-voz da Polícia de Bayelsa, Alex Akhigbe, e a Marinha nigeriana declararam não dispor de informações sobre o ataque. No início da semana foi registrado um outro ataque pirata, mas nenhuma patrulha foi enviada para reforçar a segurança da região. O número de ataques no Golfo da Guiné, que inclui Nigéria, Benin e Togo, passou de 39 em 2010 para 62 em 2012, segundo a Chatham House, um instituto britânico de pesquisa de relações internacionais.