SÃO PAULO - Desde a semana passada, o transporte coletivo em João Pessoa (PB) registra uma sequência de assaltos jamais vista na cidade, segundo a associação das empresas do setor. Entre quarta-feira e domingo foram registrados 23 assaltos, de acordo com o comando estadual da Polícia Militar. Foram nove casos na quarta, três na sexta, sete no sábado e quatro no domingo. Três suspeitos foram presos no período, mas foram liberados em seguida porque não foram reconhecidos por passageiros, motoristas e cobradores.

Os comandantes do policiamento na capital paraibana informaram, pela assessoria de imprensa, que retomaram a operação "Ônibus Seguro" para tentar prender os responsáveis. Trata-se de uma ação que prevê barreiras em vários pontos da cidade. A equipe do setor de inteligência também investiga os ataques, segundo a assessoria.

O levantamento da corporação indica que os ataques ocorreram das 19 às 23 horas de cada dia e foram praticados por homens armados com facas ou que fingiam ter revólveres. Segundo o balanço, o criminosos fugiram só com o dinheiro da gaveta do cobrador -entre R$ 30,00 e R$ 60,00 por ônibus.
 
Passageiros

Por dia, segundo a Associação das Empresas de Transporte Coletivo Urbano de João Pessoa, 270 mil pessoas usam ônibus na cidade. O diretor institucional da associação, Mário Tourinho, informou que a sequência de assaltos "não é normal" e que "nunca acontecera". Segundo ele, no primeiro semestre deste ano foram 154 assaltos -no ano passado inteiro foram 152.

Apesar dos números, Tourinho entende que não há razão para medo, pois a média de assaltos é pequena se avaliada a quantidade de viagens ao dia: 4.800.