SÃO PAULO - James Meyer, que foi por 27 anos assistente do artista plástico americano Jasper Johns, foi preso na última quarta-feira (14), em Nova York, acusado de roubo de telas do antigo mestre e patrão.

Ele é acusado de ter roubado ao menos 22 obras de Johns, que foram vendidas por uma galeria de arte de Nova York por U$ 6,5 milhões (R$ 15,2 mi). O nome da galeria não foi divulgado.

Segundo a acusação, Meyer disse à galeria e aos compradores que tinha recebido as obras de presente e levou US$ 3,4 milhões (R$ 7,9 mi) na transação.

Ele também está sendo acusado de guardar para si obras incompletas de Johns. A retirada das peças teria sido feita entre 2006 e 2012.

Jasper Johns é um dos pioneiros da arte pop americana. Entre seus trabalhos mais famosos estão as séries feitas com a imagem da bandeira dos Estados Unidos, que fazem parte dos acervos dos museus mais famosos daquele país, como o Metropolitan e o MoMa, ambos em Nova York.

O assistente de Jasper Johns, que também é artista plástico, foi solto após pagar uma fiança de US$ 250.000 (R$ 586.000).