Se você gosta de explorar a cidade, viver a experiência dos nativos e experimentar um novo estilo de vida, ainda que apenas durante as férias, Natal pode ser seu próximo destino. Esqueça o roteiro pronto, daqueles que o fazem embarcar no piloto automático, já esquadrinhando cada detalhe da viagem. A capital do Rio Grande do Norte oferece mais do que é ofertado nos pacotes de turismo, e vale a pena conhecê-la.

Posicionada entre os litorais Norte e Sul do Estado, Natal permite que você trace seu próprio caminho e escolha os locais que deseja visitar e onde se hospedar - há inúmeras opções de pousadas baratas e albergues que atraem milhares de turistas todos os anos.

Seja conhecendo melhor a noite potiguar, visitando o que geralmente fica "escondido", fazendo o passeio de domingo das famílias locais ou visitando aquele cantinho quase privativo em Pipa, um dos cenários mais marcantes da viagem, escolher o lado B - bom, barato e belo - de Natal é a oportunidade de um relato, no mínimo, diferente sobre a cidade nordestina que sabe acolher todo tipo de visitante.

Como no deserto - Passeio de bugue pelas dunas de Genipabu é um clássico César Augusto Alves/Hoje em Dia

Noite de Natal aproxima turista da cultura e da gastronomia potiguares

Muito já se mostrou e falou dos roteiros tradicionais e mais vendidos de Natal, mas pouco sobre a vida da cidade. Areia clara, sol, e água fresca estão presentes por toda a região, mas o que os pacotes não vendem também encanta e diverte. A noite da capital é um grande atrativo para turistas que queiram se integrar à comunidade local, e interagir com a cultura potiguar.

Uma boa opção é visitar os bares do Centro Histórico. Localizado na região, o Beco da Lama é um dos grandes espaços culturais de Natal, com muita história e sempre com ótima música e comida - o espaço sedia o mais antigo festival gastronômico do Estado, onde diversos bares disputam o prêmio de melhor petisco do ano.

As casas Buraco da Catita, que toca chorinho todas as noites, e o Bardallo's, que reúne artistas e intelectuais da cidade, são restaurantes que também valem a visita.

Parque das Dunas

Natal é uma capital muito rica em natureza. Um espaço público da cidade, que oferece contato ainda mais próximo com esta realidade, é o Parque das Dunas, local quase sempre ignorado nos roteiros turísticos. O parque conta com 1.172 hectares de Mata Atlântica, e fica no coração de Natal.

O que poucos sabem, no entanto, é que é possível fazer uma trilha ecológica por dentro do espaço, basta agendar por telefone um dia antes. O caminho percorre a distância de 3 quilômetros pelas dunas e chega à margem litorânea, em mirantes com vistas de tirar o fôlego. Custa R$ 2.

Litoral Norte

Conhecer o que está ao norte e sul de Natal é quase obrigação de todo turista. É importante buscar estas rotas sempre com agências e guias autorizados, que incluem o seguro viagem e previnem imprevistos. Os passeios incluem o emocionante roteiro de buggy pelo litoral norte, passando antes por praias urbanas de Natal, alcançando as famosas dunas de Genipabu, e parando nas belas praias e lagoas da região.

Vale a pena parar no restaurante Naf Naf, onde o buffet de comida típica é servido quase nas areias da praia de Jacumã, ao valor de R$ 55 por pessoa.

Mesmo nesses roteiros, é possível fugir do lugar-comum. Nelson Olsen, 37, guia turístico da Luck Receptivos, de Natal, recomenda visita ao litoral norte, indo às praias de Perobas, onde é possível mergulhar em águas mornas, Barra de Punaú Hotel fazenda, com dunas e praias desertas - o local tem a fama de ter o almoço mais barato do litoral norte - e a praia de Maracajaú, com parada para mergulho e passeio de catamarã, com a oferta de 5 minutos de mergulho grátis para todo visitante.

De Minas a Natal

A Azul Viagens, operadora de turismo da Azul Linhas Aéreas, conta, a partir de outubro, com diversas opções de pacotes para Natal. Partindo de Belo Horizonte, Uberaba e Juiz de Fora, todos os roteiros da Azul Viagens incluem city tour e café da manhã, além das passagens de ida e volta, traslados e hotel. Pacotes a partir de dez parcelas de R$ 132,40. Fique de olho:Entre dezembro e fevereiro a Azul terá diversos voos com assentos exclusivos para destinos no Nordeste, como Maceió e Porto Seguro, com origem em Confins.

Em Natal, visite: Museu Câmara Cascudo, Fortaleza dos Reis Magos, Aquário de Natal, Centro de Turismo (com forró pé-de-serra toda quinta-feira a noite) e Mercado Municipal (com forró pé-de-serra toda sexta-feira a noite).

Não volte sem experimentar a paçoca de carne de sol (socada em pilão), feijão verde, escondidinho de carne seca com macaxeira e as deliciosas castanhas de caju - caramelizadas, salgadas ou trituradas.

O queijo de Manteiga, derretido no leite, dizem os potiguares, conquista qualquer coração. No Mercado de Ponta Negra é possível encontrar a paçoca por R$ 50 o kg, e as castanhas a R$ 60 o kg. O queijo de manteiga é vendido a R$ 40 o kg.

Assim como em Ponta Negra, como no vilarejo de Pipa, é possível encontrar peças de artesanato local. Comuns à outros destinos nordestinos, é fácil encontrar garrafinhas com areia colorida, chaveiros, cangas e outras lembranças típicas de viagens.

Onde Ficar?

Natal: O Ocean Palace Resort, na Via Costeira, em Natal, é uma excelente opção. Próximo de Ponta Negra, o complexo tem acesso a praia privativa e excelente estrutura de lazer. Café da manhã farto, com muito caju e tapiocas feitas na hora. Os apartamentos e os bangalôs têm vista para o mar e para o Morro do Careca. Site: oceanpalace.com.br. Reservas: (84) 3220-4144.

Pipa: Hotel Pipa Atântico, na rua principal de Pipa, a Av. Baía dos Golfinhos. O hotel é um conjunto de chalés com hospedagens a partir de R$ 240 para 2 pessoas a suíte, e R$ 460 o bangalô para 4 pessoas. Site: pipaatlantico.com.br. Reservas: (84) 3246-2565.

Hospedar mais Barato

É fácil encontrar hoteis e pousadas com diárias a partir de R$ 30. É o caso da pousada Bistrô Suísse, indicação do guia Nelson Olsen, 37. "Um formigueiro, mas um formigueiro confortável", brinca, lembrando que não há luxo. O Economy Flat também oferece hospedagem a partir de R$ 90, com internet gratuita.

Para os aventureiros, é interessante buscar os albergues de Natal e Pipa. Na capital destaca-se o Albergue da Costa e o Albergue da Lua Cheia (ou da Bruxinha, como é conhecido). Os dois são bem movimentados, e ambos têm festas à noite. No segundo, o atrativo é a arquitetura em forma de castelo medieval, com quarto até mesmo em formato de masmorras. Em Pipa, o Albergue da Rose comporta até 5 pessoas em um quarto por R$ 25 por pessoa.

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