Vice-campeã nos Jogos Olímpicos de Pequim, a seleção espanhola masculina de basquete continua mostrando o porquê é apontada como uma das favoritas ao pódio em Londres. Nesta terça-feira, o time europeu venceu a Austrália por 82 a 70, na Arena de Basquete, e somou seu segundo triunfo no Grupo B, onde mede forças com Brasil, Rússia, China e Grã-Bretanha.
Assim como na vitória diante dos chineses, o ala-pivô Pau Gasol foi o principal jogador da equipe comandada pelo italiano Sergio Scariolo. Apesar de ficar apenas 18 minutos em quadra, o atleta do Los Angeles Lakers foi o cestinha da partida, com 20 pontos, e ainda distribuiu duas assistências e pegou quatro rebotes. Entre os australianos, Joe Ingles e Brad Newley foram quem mais
pontuou, com 12 pontos cada.
O confronto entre espanhóis e australianos foi marcado pelo equilíbrio nos quartos iniciais. Após a Austrália vencer a parcial inicial por 19 a 14, os jogadores europeus reagiram e dominaram as ações no quarto seguinte, liderando o placar por 37 a 32 após vinte minutos de disputa.
No terceiro período, o equilíbrio predominante nos dois primeiros quartos deixou de existir. Com pouco mais de três minutos de jogo, a Espanha já havia marcado dez pontos consecutivos e aberto 15 pontos de vantagem no placar, que apontava 47 a 32 a favor dos europeus. Superiores, os espanhóis mantiveram o ritmo e anotaram outros 16 pontos, encerrando o quarto com a vitória por 63 a 42.
Os australianos ainda tentaram reverter a desvantagem no último quarto e foram melhores do que os comandados de Scariolo, mas não conseguiram compensar o fraco desempenho que tiveram no terceiro quarto e acabaram derrotados por 82 a 70.
Com este resultado, a Espanha se manteve na segunda colocação do Grupo B, com quatro pontos, mesma pontuação da líder Rússia. A seleção da Austrália, que havia sido derrotada pelo Brasil por 75 a 71 em sua estreia, ficou com a quarta colocação, com dois pontos.
Os espanhóis voltam à quadra da Arena de Basquete nesta quinta-feira, quando enfrentam a Grã-Bretanha. Já os atletas australianos medem forças com a China, que também soma duas derrotas e busca sua primeira vitória nos Jogos Olímpicos de Londres.