A fase de grupos da Liga Europa começa nesta quinta-feira (17), com estreias complicadas para Ajax e Liverpool, que enfrentam Celtic e Bordeaux, respectivamente.

O Liverpool, dono de cinco títulos da Liga dos Campeões e três da Copa da Uefa, versão antiga da Liga Europa, tentará se redimir da derrota por 3 a 1 que sofreu no clássico contra o Manchester United no último sábado.

No novo estádio do Bordeaux, que receberá partidas da Eurocopa-2016, os 'Reds' enfrentarão um time que venceu apenas um jogo em cinco rodadas na Ligue 1, mas arrancou um valioso empate em 2 a 2 com o poderoso Paris Saint-Germain na última sexta-feira, em pleno Parque dos Príncipes.

Na outra partida válida pelo grupo B, o Rubin Kazan, outro candidato à vaga no mata-mata, visita o Sion, da Suíça, que deve ser mero coadjuvante.

Já o Ajax recebe em Amsterdã outro clubes de tradição, o Celtic, da Escócia, em duelo entre times que ficaram fora da Liga dos Campeões ao serem surpreendidos na fase preliminar por adversários com camisas bem menos 'pesadas', o Rapid Viena e o Malmoe.

Holandeses e escoceses terão outro rival de peso no grupo A, o Fenerbahçe, da Turquia, que trouxe nomes badalados como Nani e Van Persie na janela de transferências, e recebe o modesto Molde, da Noruega.

Dortmund em grande fase

Outro 'medalhão' desta fase de grupos, o Borussia Dortmund, que ostenta 100% de aproveitamento nas nove partidas que já disputou nesta temporada, não deve ter dificuldades para derrotar em casa o Krasnodar, da Rússia.

Desde a chegada do técnico Thomas Tuchel, sucessor do emblemático Jurgen Klopp, o time alemão já marcou 34 gols, uma média incrível de 3,7 por jogo.

O Dortmund deve nadar de braçada no grupo C, que tem como outros integrantes o Qäbälä, do Azerbaijão, e o PAOK Salônica, da Grécia, novo time do búlgaro Dimitar Berbatov (ex-Manchester United).

A missão promete ser mais complicada para o Athletic Bilbao, que estreia diante de outro representante da Bundesliga, o Augsburg, que fez jogo duro com o Bayern de Munique no último sábado (derrota de virada por 2 a 1, com gol de pênalti polêmico a dois minutos do fim).

O time basco surpreendeu a todos ao frustrar o sonho do 'sextete' do Barcelona, com o título da Supercopa da Espanha, mas desde então não anda bem das pernas.

Na outra partida válida pelo difícil grupo L, o AZ Alkmaar, da Holanda, viaja à Sérvia para enfrentar o Partizan.
Os clubes italianos também terão que se empenhar, principalmente a Lazio, que visita na Ucrânia o atual vice-campeão Dniepropetrovsk, que tentará repetir a campanha surpreendente da temporada passada. Na outra partida do difícil grupo G, o Saint-Etienne, da França, recebe os noruegueses do Rosemborg.

Os outros dois representantes do 'Calcio', Napoli e Fiorentina, terão a vantagem de jogar em casa, mas enfrentarão os adversários mais complicados das suas chaves, Brugge (grupo D) e Basel (grupo I), respectivamente.

Eliminado pelo Valencia na fase preliminar da Champions, o Monaco visita o Anderlecht, com dúvidas sobre o setor ofensivo, depois da saída da joia do Principado, o atacante Anthony Martial, de apenas 19 anos, que foi vendido ao Manchester United por um montante astronômico que pode chegar a 80 milhões de euros.

A chave J também marcará a estreia do Tottenham, contra o modesto Qarabag, do Azerbaijão.

Programação da primeira rodada da fase de grupos da Liga Europa, disputada nesta quinta-feira (horário de Brasília):
(14h00)

Grupo A
Ajax Amsterdam (HOL) - Celtic Glasgow (SCO)
Fenerbahçe (TUR) - Molde (NOR)

Grupo B
Bordeaux (FRA) - Liverpool (ENG)
Sion (SUI) - Rubin Kazan (RUS)
 

Grupo C
Borussia Dortmund (ALR) - Krasnodar (RUS)
Qäbälä (AZE) - PAOK Salônica (GRE)

Grupo D
Napoli (ITA) - Bruges (BEL)
Midtjylland (DIN) - Legia Varsóvia (POL)

Grupo E
Rapid Viena (AUT) - Villarreal (ESP)
Viktoria Pilsen (RTC) - Dinamo Minsk (BLR)

Grupo F
Groningen (HOL) - Olympique de Marselha (FRA)
Slovan Liberec (RTC) - Braga (POR)

(16h05)
Grupo G
Dnipro (UCR) - Lazio (ITA)
Saint-Etienne (FRA) - Rosenborg (NOR)
 

Grupo H
Sporting Portugal (POR) - Lokomotiv Moscou (RUS)
Skenderbeu (ALB) - Besiktas (TUR)

Grupo I
Fiorentina (ITA ) - Basel (SUI)
Lech Poznan (POL) - Belenenses (POR)

Grupo J
Tottenham (ING) - Qarabag (AZE)
Anderlecht (BEL) - Monaco (FRA)

Grupo K
Apoel Nicósia (CYP) - Schalke 04 (ALE)
Asteras Tripolis (GRE) - Sparta Praga (RTC)

Grupo L
Athletic Bilbao (ESP) - Augsburg (ALE)
Partizan Belgrado (SRV) - AZ Alkmaar (HOL)

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