Sim, atletas e comissões técnicas das equipes da Superliga Nacional Masculina de Vôlei ganham uma folga para as festas de fim de ano. Mas, antes, terão de começar a missão que os aguarda até a segunda quinzena de março de 2018, quando se iniciam os confrontos eliminatórios pelas quartas de final e as demais fases decisivas da competição.

Antes de curtir o descanso com a família e amigos, será necessário iniciar a caminhada no returno da fase classificatória – a rodada ocorre toda na quinta-feira, com exceção do confronto entre Sada Cruzeiro e Corinthians, adiado para o dia 16, de modo a permitir a recuperação do clube celestes depois do bronze no Mundial da Polônia.

E é justamente este cenário que pode provocar uma situação inusitada para as últimos edições da competição. Em segundo lugar, a dois pontos do time estrelado, o Sesi-SP vira o ano como líder caso bata o lanterna Maringá na Vila Leopoldina, capital paulista. Mostra do equilíbrio bem maior que o da temporada passada, quando os comandados por Marcelo Méndez por pouco não encerraram a primeira fase invictos.

E se o Cruzeiro tem como desafio evitar a aproximação dos principais rivais agora que os mandos se invertem, os três outros mineiros buscam fazer melhor, por objetivos distintos.

Sob a batuta do experiente levantador Marlon, o Minas Tênis fez um turno positivo e ocupa a quinta posição, com 21 pontos. O grupo do técnico Nery Tambeiro sabe, no entanto, que um lugar entre os quatro vale a vantagem do mando de quadra nas quartas, o que pode ser decisivo para chegar mais longe. Atualmente, três pontos separam a equipe de BH do Sesc-RJ, revelação do campeonato sob o comando do mineiro Giovane Gávio. O adversário antes da parada é o JF Vôlei, na Arena JK.

Reabilitação
No Montes Claros, que a essa mesma altura do campeonato 2016/2017 aparecia entre os cinco primeiros, a ordem é corrigir as falhas e encontrar o melhor jogo de um grupo qualificado, que ainda não conseguiu render o que pode.

Foram apenas duas vitórias em 11 jogos, o que deixou o Pequi Atômico distante mesmo de um posto entre os oito primeiros, o que segue sendo o objetivo inicial da equipe do Norte de Minas. Para tal, será fundamental levar a melhor em casa, começando pelo jogo de quinta, diante do Canoas, oitavo colocado.

Para o JF, que conta com o Sada Cruzeiro como parceiro, a meta é mais complicada, já que foram apenas dois pontos somados nos 33 em disputa. Mais do que lutar por uma pouco provável vaga nas quartas, o desafio é subir na tabela com um jogo mais consistente e capaz de incomodar aos favoritos.