(Carlos Henrique)
O segundo clássico pela semifinal do Estadual teve um atrativo extra para os torcedores que compareceram ao Mineirão. Pela primeira vez, eles puderam conferir o duelo particular entre os dois centroavantes contratados pelos clubes rivais na temporada.
De um lado, Leandro Damião, de 25 anos, 1,88m e 80 kg. Do outro, o argentino Lucas Pratto, um ano mais velho, um centímetro mais baixo e dois quilos mais pesado.
Depois de passarem os primeiros 45 minutos praticamente como coadjuvantes, o artilheiro do Galo levou a melhor na segunda etapa. Ao lado de um Guilherme novamente inspirado, fez em sua estreia no clássico mineiro exatamente o que os torcedores esperam de um camisa 9.
Pratto foi decisivo para a virada que não apenas colocou o time do técnico Levir Culpi na final, mas aumentou a confiança para o duelo com o Colo-Colo, quarta-feira, pela Libertadores.
Com o feito, o atleticano mantém a marca de balançar a rede em estreias com a camisa preta e branca. Foi assim na primeira apresentação pelo Galo, no amistoso contra o Shakhtar Donetsk, da Ucrânia, e também nas partidas inaugurais pelo Campeonato Mineiro (Tupi) e pela Copa Libertadores (Santa Fe).
O tão esperado duelo entre os atacantes só foi possível no terceiro clássico da temporada, por impedimentos físicos do hermano. No confronto pela primeira fase, também no Gigante da Pampulha, Damião havia estreado no dérbi mineiro com gol salvador, no empate em 1 a 1.
Ontem, no Mineirão, tanto Damião quanto Pratto não assustaram no início, prejudicados pela falta de assistências. Percebendo o problema, o cruzeirense saiu várias vezes da área para buscar a bola e chegou a dar dois passes de calcanhar para os companheiros, que não aproveitaram as chances. Já Lucas Pratto tentou surpreender Fábio com chutes de longa distância, sem muitos problemas para o goleiro.
A etapa final foi um divisor de águas. O técnico Marcelo Oliveira sacou Arrascaeta, secando ainda mais as fontes de passes para Damião. Já Levir Culpi promoveu a entrada de Guilherme, que serviu Pratto com duas belas assistências.
Mesmo tendo passado em branco no duelo particular com Pratto, Damião segue como artilheiro do Mineiro: fez nove gols, contra seis do argentino.