Chegou o grande dia. Desde aquela tarde de domingo, 2 de dezembro, quando Atlético confirmou a vaga direta na fase de grupos da Copa Libertadores, que a Massa alvinegra sonhava com este momento. Treze anos depois, o Galo volta a disputar uma partida da competição internacional. Logo na estreia, o time do técnico Cuca terá uma prova de fogo. Às 22h, nesta quarta-feira (13), no Independência, recebe o São Paulo, campeão em 1992, 1993 e 2005.

A força da equipe no novo Gigante do Horto, onde ainda não perdeu, aliada à permanência do grupo do ano passado, com a chegada de alguns reforços, entre eles Diego Tardelli, serão as principais armas em busca do título inédito.

Até hoje, o clube só participou de quatro edições da Libertadores: 1972, 1978, 1981 e 2000. Na última participação, foi desclassificado pelo Corinthians, nas quartas de final.

Empolgação

A empolgação pelo retorno do Atlético à competição não é só dos torcedores. O lateral-direito Marcos Rocha, 24 anos, e o armador Bernard, de 20, os mais novos entre os titulares, não conseguem disfarçar a ansiedade.

“A expectativa é enorme. Sei da grandeza que representa a Copa Libertadores para o Atlético. É muito tempo sem participar. Mas sei também das dificuldades. Temos um grupo experiente, que sabe se portar nesses grandes jogos. Estamos focados. É um campeonato curto, e qualquer erro pode ser fatal”, avalia o jovem.

“É o sonho de qualquer jogador participar da Libertadores. Todo mundo sabe do peso desse torneio, ainda mais com a estreia em casa, diante de nossa torcida”, diz Marcos Rocha.

Leandro Donizete completa a pequena lista dos que nunca participaram do torneio.

Definido

O time que enfrenta o São Paulo está definido desde a chegada de Diego Tardelli, na semana passada. A única dúvida é saber se o camisa 9 vai atuar mais pela esquerda ou na direita.

Nos últimos dias, Cuca testou as duas opções. O problema do treinador é que Bernard rende mais quando também atua de ponta esquerda.

Na tarde de terça-feira (12), Cuca comandou o último treino antes do confronto desta noite. Depois do tradicional rachão, os jogadores foram bastante exigidos nas jogadas de finalização.

Ronaldinho Gaúcho, Bernard e Richarlyson trabalharam cobranças de faltas. Os atletas estão concentrados desde segunda-feira.