Se conseguir fazer os três gols de diferença e passar pelo Newell’s Old Boys, nesta quarta-feira, 21h50, no Independência, o Atlético irá manter uma marca importante de times brasileiros na Copa Libertadores. Neste século, apenas nas edições de 2001 e 2004 da competição internacional, equipes do país não disputaram a sonhada final.
Para tentar garantir essa escrita, o técnico Cuca e a torcida alvinegra depositam boa parte da confiança no principal nome do time alvinegro. Com atuações bem abaixo do esperado, nos últimos duelos, chegou a hora de Ronaldinho Gaúcho reassumir a condição de maestro do Galo.
Com a bola nos pés, a função de R10 será proporcionar aos companheiros boas oportunidades de balançar a rede argentina. Sem ela, cabe ao craque comandar os companheiros dentro das quatro linhas para que não caiam na tradicional catimba argentina, além de organizar a equipe nos momentos mais complicados.
Em dez das 12 edições da Libertadores neste século, sempre um clube brasileiro participou da decisão, e em cinco delas conseguiram levantar a taça. As últimas três competições tiveram como campeões um time do futebol nacional. O Corinthians, que conquistou o Mundial de Clubes em 2012, foi o último vencedor. Em 2011, o Santos, de Neymar (hoje no Barcelona), subiu no lugar mais alto do pódio, enquanto o Internacional foi campeão em 2010. O São Paulo levou a melhor na decisão caseira com o Atlético-PR, em 2005, e, no ano seguinte, Internacional superou o Tricolor, na repetição de dobradinha de clubes nacionais na final.
A lista das equipes brasileiras que levantaram o troféu da mais importante competição sul-americana nos últimos anos poderia ter sido ainda maior, não fosse o tropeço do Cruzeiro diante do Estudiantes, em 2009. Depois de segurar um empate sem gols na Argentina, os comandados de Adilson Batista, grandes favoritos na decisão, foram derrotados de virada no Mineirão, deixando a taça com os hermanos.
Manter a tradição de praticamente todos os anos ter um brasileiro na final, neste século, não é o único tabu que desafia o Galo nesta reta final da Libertadores. Desde que a atual fórmula foi implantada, em 2000, nunca a equipe que terminou a fase de grupos na primeira colocação conseguiu levantar a taça. A última vez que um time liderou a fase inicial e conquistou o título foi em 1996, com o River Plate.
Só depois dos 90 minutos é que a torcida alvinegra saberá se a vaga histórica foi alcançada. Por enquanto, só existe uma certeza: grandes emoções estão reservadas para esta noite de quarta-feira, no Gigante do Horto.