O Atlético disputará a Libertadores pela quinta vez. A primeira participação ocorreu em 1972, e o time foi eliminado na primeira fase, que teve São Paulo e os paraguaios Cerro Porteño e Olímpia.

Em 1978, o Galo se classificou para o triangular semifinal, contra River Plate e Boca Juniors, mas deixou a competição ao acumular três derrotas e uma vitória.

A participação mais polêmica do Atlético na competição foi em 1982. A equipe disputou a fase de classificação contra Flamengo, Cerro Porteño e Olímpia, ambos do Paraguai. Galo e Flamengo terminaram empatados e fizeram um jogo-extra em Goiânia. O time mineiro teve cinco jogadores expulsos e a partida não acabou.

Na última participação atleticana na Libertadores, em 2000, o Galo passou pela fase inicial e superou o xará do Paraná nas oitavas de final. Nas quartas, no entanto, foi eliminado pelo Corinthians, após empate por 1 a 1, em Belo Horizonte, e derrota por 2 a 1, em São Paulo.

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