É difícil encontrar um atleticano que, no início do ano, escalasse o time titular deixando de fora Leandro Donizete, Josué ou Pierre. Mas foi exatamente o que fez o técnico Levir Culpi ao optar pelo esquema com apenas um volante de origem, apostando na eficiência de Rafael Carioca e deixando no banco de reservas o trio que havia participado das últimas conquistas da equipe alvinegra – o último, inclusive, acabou se transferindo para o Fluminense.
A convicção do treinador é tão grande que nem mesmo a derrota para o Cruzeiro no clássico do último sábado, por 3 a 1, é motivo para mudar o sistema no duelo dessa quarta-feira (10), contra o Santos. Válido pela sétima rodada do Brasileirão, o confronto será no Independência, a partir das 19h30.
“Se a gente ganha, é o Barcelona. Se perde, as pessoas colocam em dúvida”, defende o jogador, que vive a melhor fase da carreira, aos 25 anos. “Fica fácil (jogar sozinho), porque tem jogadores de qualidade à frente. E os atacantes mais abertos me ajudam com a marcação nas laterais”, avalia.
Com números expressivos no Brasileirão (veja ao lado), Carioca deixa o treinador seguro para manter a escalação. Destaque defensivo como um dos maiores ladrões de bola do campeonato, e também ofensivamente, aparecendo nas estatísticas entre os principais passadores da competição, ele espera que o empréstimo ao Galo seja prorrogado além do dia 31 de julho – pelo menos, até o término da temporada.
“Não tenho preocupação com isso, porque estou fazendo meu papel em campo. O Maluf (Eduardo, diretor de futebol) me pediu para ficar tranquilo, disse que a diretoria está correndo atrás da minha permanência”, conta o volante, cujos direitos pertencem ao Spartak Moscou. “Faltam dois meses ainda, mas já começaram as conversas entre os russos e os meus empresários”, reforça.
Sobre as consequências da derrota para o Cruzeiro, Carioca acredita na maturidade e no poder de reação do grupo alvinegro até o compromisso dessa quarta-feira (10). “Se falarmos que não somos um dos candidatos (ao título nacional), estaremos mentindo”, afirma.
Provável desfalque
O meia-atacante Luan deixou o gramado sentindo dores na coxa esquerda, nesta segunda-feira (8), na Cidade do Galo, e virou dúvida para o confronto diante do Peixe.
No momento em que desceu do carro, o jogador deixou clara a preocupação e a incerteza sobre a escalação contra os paulistas. “Deus queira que não seja nada grave”, declarou, enquanto se dirigia ao Departamento Médico.
Para o lugar de Luan, o escolhido no treino foi Maicosuel. Assim, o time poderá ter duas novidades: por opção, Levir já havia esboçado o time com Thiago Ribeiro na vaga de Carlos. Pertencente ao clube da Vila Belmiro, o atacante estará à disposição, pois não há cláusula contratual impedindo a participação no jogo.