O Atlético está na final da Libertadores após empatar com o River Plate, na Argentina, na noite desta terça-feira (29). Agora, o Galo buscará manter a escrita de nunca ter perdido uma decisão da competição. Foram 14 participações na competição continental e quando chegou, levantou o troféu.
Em 2013, o Alvinegro derrotou o Olimpia-PAR nos pênaltis por 4 a 3, após um duelo tenso no Mineirão. No tempo normal, o Galo venceu por 2 a 0, com os dois gols na segunda etapa - Jô (1º minuto) e Leonardo Silva (aos 40) - e levou a decisão para a prorrogação.
Nas outras participações, a que o Atlético mais se aproximou da decisão foi em 2021, quando parou nas semifinais, perdendo para o Palmeiras. A estreia na competição continental veio em 1972, um ano após a conquista do Brasileirão. Nela, o time foi eliminado na primeira fase em um grupo que tinha São Paulo, Olimpia (PAR) e Cerro Porteño (PAR).
A volta à Libertadores só aconteceu seis anos depois. Em 1978, o Galo chegou a segunda fase, mas acabou ficando pelo caminho em um triangular que contava com os argentinos Boca Juniors e River Plate. Em 1981, voltou a ser eliminado na primeira fase novamente em um grupo com os paraguaios Cerro e Olimpia. A diferença estava no brasileiro da chave: o Flamengo.
Os anos se passaram e o alvinegro só reapareceu na América em 2000. Naquele ano, o Galo avançou pela primeira vez às quartas de final da competição. Em duelo nacional, o time mineiro caiu para o Corinthians. 13 anos depois veio o título inédito, na quinta participação do clube na história do torneio.
Nos dois anos seguintes à conquista da Glória Eterna, o Atlético caiu nas oitavas de final. Em 2014 para o Atlético Nacional, da Colômbia, e em 2015, para o Internacional. Já em 2016 foi a vez do São Paulo tirar a chance do bicampeonato do Galo na disputa das quartas de final.
No ano seguinte a eliminação foi para o modesto Jorge Wilstermann (BOL), nas oitavas. Após ficar fora em 2018, a volta em 2019 veio com uma queda precoce na fase de grupos que tinha Cerro Porteño (PAR), Nacional (URU) e Zamora (VEN) como adversários.
De 2021 até 2023, a pedra no sapato do Atlético tinha nome: Palmeiras. Nas três vezes que se enfrentaram, os paulistas levaram a melhor. Além da semi de 2021, o alviverde venceu os duelos nas quartas e nas oitavas dos anos seguintes.
Neste ano, a final tende a ser um duelo brasileiro. Isso porque o Botafogo goleou o Peñarol, por 5 a 0, no duelo de ida, no Rio de Janeiro. A volta acontece nesta quarta-feira (30), no estádio Centenário, em Montevidéu.
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