Não é só no time titular que o técnico Cuca terá jogadores experientes para o jogo contra o Arsenal. No banco de reservas, o treinador deve contar com pelo menos cinco nomes que também viveram a experiência de entrar em campo pela mais importante competição sul-americana: Gilberto Silva, Richarlyson, Alecsandro, Araújo e Rosinei.

Reforçar o grupo com atletas experientes foi a principal exigência de Cuca para esta temporada. Dos sete que vieram, apenas o volante Morais e o atacante Luan nunca participaram da disputa.

O polivalente Gilberto Silva, inclusive, jogou a Libertadores com a camisa do Atlético no ano de 2000, na última vez que o clube mineiro entrou na competição. O jogador ajudou o time a fazer boa campanha até ser eliminado pelo Corinthians, nas quartas de final.

“A gente tem um grupo experiente, com vários jogadores que atuaram nesta competição e em outros jogos internacionais. Vamos encontrar uma rivalidade grande, mas temos que buscar a segunda vitória com equilíbrio, depois de termos estreado vencendo”, diz Cuca.

“Temos estudado bem o adversário e uma boa ideia sobre a equipe deles. Ainda temos dois treinamentos e agora vamos priorizar os trabalhos táticos”, completa o treinador alvinegro.

Apesar de o futebol argentino ser marcado pela pressão e catimba dentro e fora das quatro linhas, Cuca prefere não polemizar.

“É engano pensar assim. Já joguei contra times argentinos muitas vezes. Você vai lá pensando em catimba e não tem nada disso. Eles catimbam aqui. Lá eles jogam um futebol bem jogado”, garante ele.