Que venham as oitavas. Jogando de forma inteligente, o Atlético aliou competência e sorte ao vencer o Strongest por 2 a 1 e a altitude da cidade de La Paz, na Bolívia, onde está localizado o estádio Hernando Siles, palco do duelo desta quarta-feira (13), pela 4ª rodada da Copa Libertadores. O triunfo veio após gols de Tardelli, no início do primeiro tempo, e Mendéz, contra, já perto do final da segunda etapa. Reina fez o gol dos aurinegros.
Com o resultado, o Atlético conseguiu, com duas rodadas de antecedência, sua classificação para as oitavas de final da Copa Libertadores, uma vez que chegou aos 12 pontos e não pode ser mais alcançado pelo clube boliviano. Quem também não pode superar o Galo na tabela é o Arsenal, de Sarandí, que enfrenta o clube mineiro no dia 3 de abril, uma quarta-feira, no Independência. Se vencer esta partida, os alvinegros do Lourdes garantem também o primeiro lugar do grupo.
Inteligência dos dois lados
A preocupação com a altitude era evidente e mudou o estilo de jogo do time comandado por Cuca. Se antes lançamentos e inversões de bola eram frequentemente usados enquanto o Atlético atacava, o que se viu nesta quarta-feira foi um Galo cadenciando mais a partida, utilizando os toques rasteiros para chegar ao ataque ou à linha de fundo. E assim foi ganhando campo.
Aos oito minutos, por exemplo, R10 cobrou escanteio na cabeça de Réver, que mandou para o gol, mas Vaca estava lá para defender. No minuto seguinte, porém, não teve perdão. Jô recebeu livre na entrada da área, mas não conseguiu converter a oportunidade em gol. No rebote do arqueiro, o centroavante cruzou inteligentemente para o lado oposto, onde encontrou Tardelli, que balançou a rede em La Paz. 1 a 0.
O problema foi que, visivelmente, o Galo foi se desgastando, como era temido. Ao contrário de fazer a marcação em cima do adversário, o clube treinado por Cuca passou a cercar as investidas dos aurinegros. O Strongest aproveitou para chegar com perigo, como aos 15 minutos, quando Junior César dividiu a bola cruzada em direção a Escobar. Por pouco a bola não caiu na caixinha. A partir deste momento, os Tigres começaram a arriscar de fora da área, para aproveitar os artifícios que a altitude lhe permitiam.
Como foi aos 24, quando Victor fez bela intervenção em chute de Cristaldo, de fora da área. Porém, aos 43, o arqueiro não segurou firme a patada do meia boliviano, novamente de longe, e a bola sobrou como passe para Reina, que não perdoou. 1 a 1 apontava o placar final de um primeiro tempo que o Atlético não teve tanto fôlego quanto se esperava.
Contra o patrimônio
O time boliviano queria fazer valer a altitude a seu favor. Ao observar que os rivais tentavam ao máximo evitar as jogadas em que a força física teria de ser sobressalente, os aurinegros passaram a explorar os passes em profundidade. Assim, chegaram com perigo em três oportunidades logo nos primeiros minutos da etapa final. Aos 7, Torrico testou Victor, que desta vez espalmou para fora da área. No lance seguinte, foi a vez de Chumacero testar o arqueiro do Galo. Aos 10, foi a vez de Leonardo Silva salvar o time mineiro, quando tirou em cima da linha a bola chutada por Cristaldo.
Enquanto isso, o Galo cadenciava o jogo e buscava em algum contra-ataque o lance capital da partida para desempatar o marcador. E foi assim que o clube quase chegou ao gol, quando Jô tocou para Tardelli em profundidade aos 24 minutos. O matador recebeu em condições de chutar, mas preferiu devolver a pelota. O que ele não esperava era que ela iria parar nos pés de Mendez, que cortou a assistência de forma providencial, uma vez que Jô iria ficar de frente para o crime.
Quando tudo caminhava para um empate, o gol saiu dos pés de um jogador boliviano, porém foi contra, para vibração dos torcedores atleticanos presentes em La Paz. Aos 37 minutos, Serginho tentou achar Ronaldinho na área. A bola passou pelo arqueiro, mas não pela canela do estabanado Méndez, que empurrou a pelota para a lagoa. 2 a 1, o Galo vencia a altitude, o Strongest e se mantinha como o único clube com 100% de aproveitamento na Libertadores.