SÃO PAULO - Protesto da torcida contra o novo treinador, venda de Montillo e aposta em jogadores rodados. O Cruzeiro, atual líder do Campeonato Brasileiro com 24 pontos (tem melhor saldo de gols que o Botafogo) iniciou a temporada sob desconfiança, se ajeitou no Campeonato Mineiro e ganhou status de destaque do Brasileiro. Pelo menos neste início de competição.

O time mineiro iniciou a reformulação no seu elenco ainda durante a disputa do Nacional-2012, quando contratou Marcelo Oliveira, ex-jogador e técnico do rival Atlético-MG. A insatisfação aumentou com a venda de Montillo para o Santos logo no início do ano.

"Quando fui contratado, a equipe estava mal e a insatisfação era geral. Além disso, tenho uma história no Atlético-MG. A partir do momento que começamos a trabalhar, o torcedor apoiou. Hoje está com a gente e tem ajudado demais", disse Marcelo Oliveira.

Antes de negociar o argentino, o clube fechou com o meia Diego Souza, que deixou o Al Ittihad, da Arábia Saudita, por não receber salários. O atacante Dagoberto, o zagueiro e Paulão e o lateral esquerdo Egídio foram outros jogadores rodados -passagens por diversos clubes- contratados para a temporada.

A reformulação no elenco também exigiu investimento. O clube mineiro buscou o zagueiro Dedé para reforçar um dos setores mais criticados em 2012. No mês passado, mais uma contratação: o meia Júlio Baptista, ex-Málaga, chegou para ocupar a vaga de Diego Souza, negociado com o Metalist-UCR oito meses após ser contratado.

Com essas contratações, 16 dos 34 jogadores que formam hoje o elenco do Cruzeiro foram contratados para a atual temporada.

"Nosso elenco foi planejado desde o ano passado e houve uma grande mudança. Era necessário essa mudança já que os dois últimos anos não foram bons, foram desastrosos. A montagem do grupo foi feita com todo o departamento de futebol", disse Marcelo Oliveira.

"Já vinha monitorando o Lucca e o Egídio, além do Everton Ribeiro que trabalhou comigo no Coritiba. São jogadores que buscam a oportunidade de crescerem na carreira. Agora trouxemos o Júlio Baptista e tínhamos o Dedé. São atletas experientes que dão o suporte para os mais novos, como o Vinicius Araújo e o Mayke", acrescentou se referindo aos dois jogadores da base.

Criticados no Palmeiras, o atacante Luan e o volante Souza, outros reforços contratados neste ano, tornaram titulares na equipe mineira.

"Ele [Luan] é obediente taticamente. Além de atacar, recompõe com eficiência, tem força física. A fase dele é uma questão de eficiência, nada especial", explicou.

Com a chegada agora de Júlio Baptista, Marcelo Oliveira vê o clube em condições de brigar pelo título.

"Ainda temos ajustes a fazer e vamos crescer na competição. Vamos lutar pelo título nas duas competições. A briga vai ser boa, mas temos condições de chegar".

O Cruzeiro tenta manter a liderança da competição no domingo (11) contra o Santos, às 16 horas, no Mineirão.