Cuca substituiu Marcelo Oliveira, assumiu o Palmeiras em meio a duas competições e colheu eliminações na Copa Libertadores e no Campeonato Paulista. O projeto, agora, é outro. Começando do "zero" a preparação para o Campeonato Brasileiro, o técnico ganhou "carta branca" da diretoria para implantar uma série de mudanças no elenco.

A decisão de qualificar e reduzir o elenco já foi colocada em prática com as trocas de jogadores anunciadas na última terça-feira e saídas de mais atletas confirmadas nesta quarta pelo clube. Com o aval da diretoria, Cuca quer moldar um novo Palmeiras ao seu modo, como fez, por exemplo, na passagem pelo Atlético Mineiro.

"Sei o que estou fazendo", garantiu o treinador em entrevista coletiva na Academia de Futebol, na última quarta-feira, na reapresentação do elenco após dois dias de folga. "Quando você faz algumas trocas nem todos ficam contentes, críticas vão vir, mas não me incomodo com isso", afirmou.

A troca feita com o Cruzeiro causou surpresa. O Palmeiras emprestou o lateral-direito Lucas e o meia Robinho e recebeu do clube mineiro dois jogadores: os laterais Fabiano (direito) e Fabrício (esquerdo). Já com Cuca no comando, Lucas tinha virado reserva; Robinho, não. Ele havia sido titular na eliminação no Paulistão para o Santos, na Vila Belmiro.

O técnico, no entanto, negou problemas extracampo com os atletas e disse que a decisão de trocar os atletas foi "técnica". "Não tenho queixa nenhuma aos atletas, pelo contrário", disse. "Acho que as duas equipes vão ficar bem servidas. Não é o caso de ver quem sai ganhando ou perdendo".

Três jogadores pouco utilizados deixaram o Palmeiras nesta quarta-feira. Nathan foi para o Criciúma, Fellype Gabriel rescindiu seu contrato e Victor Luis está "acertado" com o Botafogo. Cuca afirmou que é impossível trabalhar com 38 jogadores no elenco. Segundo ele, é preciso reduzir o grupo.

Mais jogadores devem deixar o clube antes do início do Brasileirão - o Palmeiras estreia no dia 14 de maio contra o Atlético Paranaense, no Allianz Parque, em São Paulo. O segundo passo, após enxugar o elenco, é reforçar o time. "Dentro do que nós projetamos para o segundo semestre, é preciso fortalecer (o elenco) e vamos em busca disso. Mas tudo será feito com calma e tranquilidade, sabem que o grupo é bom e que pode ficar melhor".

Treinos no interior

O planejamento de Cuca também prevê uma preparação para o Brasileirão fora de São Paulo, no interior do Estado. O técnico pretende aprimorar a parte tática e técnica da equipe. E a maneira de jogar do time já é diferente da armada por Marcelo Oliveira. Isso ficou claro nos últimos jogos, quando a equipe mostrou reação e evolução, apesar das eliminações nas duas competições.

Todas as mudanças feitas por Cuca têm o respaldo do diretor de futebol Alexandre Mattos e do presidente Paulo Nobre. O técnico reconheceu que saídas de jogadores podem gerar descontentamento, mas garantiu que sabe o que está fazendo. "Eu gosto de fazer montagens (no elenco) e modéstia à parte eu sei fazer. Não me lembro de ter feito uma má montagem", afirmou.

Até a estreia no Brasileirão, o Palmeiras deve disputar dois jogos-treino para amenizar a falta de ritmo dos atletas nesse intervalo de quase três semanas sem jogar.