Do campo de várzea do Estrela da Saúde, em São Paulo, para o Cruzeiro. Das instalações precárias do pequeno Defensores de Cambaceres, em La Plata (Argentina), para o Atlético.
Os atacantes Leandro Damião e Lucas Pratto têm em comum mais do que o número 9 às costas. Com trajetórias de superação, os centroavantes titulares dos rivais mineiros irão medir forças pela primeira vez neste domingo, no segundo jogo pela semifinal do Campeonato Mineiro.
Além de idade, altura e peso parecidos, Damião e Pratto ficaram conhecidos pelo faro de gol apurado. Por isso, foram contratados neste ano para serem as principais armas ofensivas de Raposa e Galo.
Superada a má fase vivida com a camisa do Santos, o goleador celeste recuperou o bom rendimento dos tempos de Internacional e já conquistou a China Azul. Artilheiro da equipe em 2015, balançou a rede de Victor no clássico inaugural da temporada, impedindo a vitória alvinegra em pleno Mineirão, pela primeira fase do Estadual.
O sucesso é tanto que, em apenas 16 jogos pela Raposa, já ultrapassou o total de gols marcados durante a passagem de um ano pelo Peixe. Foram nove gols marcados no Campeonato Mineiro e outros três na Copa Libertadores.
A boa fase, no entanto, não ilude o artilheiro de 25 anos, que também vem se destacando pelas assistências – seis até aqui. Damião não esconde que deseja cravar o nome na história do Cruzeiro, a começar com a classificação para a final eliminando o Atlético.
“Quero sempre ajudar a minha equipe. Sabemos que dentro de casa somos fortes, e esperamos a presença de nossa torcida, porque trata-se de um clássico, um jogo decisivo. Clássico não dá para poupar. Quero estar em campo para ajudar”, afirma o atacante.
Estreia contra o rival
Já Lucas Pratto ainda busca a melhor forma física e técnica com a camisa do Galo após ter superado a contusão na coxa que o tirou de combate por 30 dias.
Um ou mais gols e a classificação, porém, garantiriam a atuação perfeita no primeiro duelo contra o rival. Vetado na fase de classificação e poupado no último domingo, Pratto quer manter a tradição de balançar a rede em estreias.
Foi assim no jogo inaugural pelo Atlético (amistoso com o Shakhtar Donetsk), na rodada de abertura do Campeonato Mineiro (contra o Tupi) e na primeira participação na Libertadores (diante do Santa Fe).
O atacante foi preservado pelo técnico Levir Culpi e acabou substituído no revés por 1 a 0 para o Atlas, anteontem. Conhecido como “O Gordo” pela torcida do Vélez Sarsfield, o centroavante já demonstrou estar com fome de clássico.
“Nenhum jogador quer perder um clássico, ainda mais eu, que ainda não joguei. Creio que será bonito. Mas é o treinador quem vai pensar no time e decidir (a escalação). A ansiedade é muito grande, sempre, antes do clássico. Ainda mais em um jogo eliminatório”, admitiu o argentino.