O Campeonato Mineiro de 1997 não era a prioridade do Cruzeiro. O grande objetivo do clube na temporada era a Copa Libertadores, que acabou conquistada depois de um início ruim de fase de grupos.
Mas a taça do Estadual também foi levantada, embora em algumas partidas da fase classifi-catória tenha entrado em campo o Expressinho, comandado por Wantuil Rodrigues.
Até nos dois clássicos contra o Atlético, o técnico Paulo Autuori escalou equipes alternativas. E não perdeu nenhum deles.
Mesmo sem ser prioridade, o Campeonato Mineiro foi sendo levado pelo Cruzeiro, e o time chegou à decisão, contra o surpreendente Villa Nova, que nas quartas de final tinha eliminado o Atlético.
Depois de perder o primeiro jogo, em Nova Lima, por 2 a 1, bastava ao Cruzeiro, em 22 de junho de 1997, vencer o Leão por qualquer placar para levantar a taça.Marcelo Santana/Arquivo Hoje em Dia
O Cruzeiro venceu o Villa Nova na partida decisiva do Campeonato Mineiro de 1997 com mais de 132 mil pessoas lotando o Mineirão, que recebeu o maior público presente da sua história naquela partida
A diretoria fez uma promoção, franqueando a entrada de mulheres e crianças. Uma multidão foi ao Mineirão, que recebeu o maior público presente da sua história (132.834 torcedores).
E a festa foi completa, pois com um gol de Marcelo Ramos, o Cruzeiro garantiu o bicampeonato mineiro.
A FICHA DO JOGO
CRUZEIRO 1
Dida; Vitor, Célio Lúcio, Wilson Gottardo e Nonato; Fabinho, Ricardinho, Cleison e Palhinha (Da Silva); Marcelo Ramos (Alex Mineiro) e Elivélton (Donizete Amorim). Técnico: Paulo Autuori
VILLA NOVA 0
Cláudio; Wilson, Eleomar, Cláudio Roberto e Wander; Jean, Alemão, Joca (Adão) e Guiba; Kao Baiano (Paulo César) e Milton. Técnico: Brandãozinho
DATA: 22 de junho de 1997
ESTÁDIO: Mineirão
CIDADE: Belo Horizonte
MOTIVO: Campeonato Mineiro
GOL: Marcelo Ramos, aos 10 minutos do primeiro tempo
ARBITRAGEM: Marco Antônio Cunha, auxiliado por José Eugênio e Marco Antônio Martins
CARTÃO AMARELO: Ricardinho, Vitor e Wilson Gottardo (Cruzeiro); Jean w Wander (Villa Nova)
PÚBLICO: 74.857 pagantes (132.834 presentes)
RENDA: R$ 664.087,50