Nos últimos anos, o Grêmio trouxe boas lembranças para a China Azul. Afinal, foi a partir de confrontos contra o tricolor gaúcho que o Cruzeiro encaminhou os títulos do bicampeonato brasileiro.

Em 2013, mesmo com a goleada por 3 a 0 não garantindo o troféu de forma antecipada – a conquista veio no compromisso seguinte, contra o Vitória, em Salvador –, os jogadores quebraram o protocolo, deram volta olímpica e celebraram a conquista.

No ano passado, a vitória por 2 a 1, de virada, na Arena do Grêmio, também deixou a Raposa próxima do título, conquistado no jogo seguinte, contra o Goiás, no Mineirão.

No próximo domingo, às 16h, no Mineirão, as duas equipes voltam a se enfrentar pelo returno da Série A. Ao contrário de 2013 e 2014, a briga do Cruzeiro não é pela taça, mas para se afastar da zona de rebaixamento. E o Grêmio pode ser novamente o divisor de águas nessa caminhada da Raposa.

Na 13ª colocação, com 36 pontos, uma vitória domingo deixará o Cruzeiro ainda mais próximo dos 44, marca considerada ideal pelos matemáticos para se evitar a zona da degola.

Por isso, na Toca da Raposa, ninguém adota outro discurso que não seja o de uma vitória sobre o tricolor gaúcho.

“Estamos mais distantes da zona (de rebaixamento). Temos um jogo muito importante contra o Grêmio, domingo, e precisamos vencer para poder afastar de vez dessa situação”, analisa o lateral-esquerdo Fabrício.

“Temos uma semana abençoada para trabalhar, para chegarmos preparados ao jogo contra o Grêmio”, engrossa o atacante Willian.

Divisor de águas

Autor de sete gols nas últimas seis partidas, Willian é um dos remanescente da equipe que encantou o Brasil nas duas últimas temporadas.

No compromisso válido pela 15ª rodada do turno do Brasileirão de 2014, Willian e seus companheiros tiveram um duelo indigesto contra o Grêmio, no Mineirão.

O Cruzeiro venceu por 1 a 0. E o gol só saiu aos 40 minutos do segundo tempo, graças a boa jogada do zagueiro Dedé, que roubou a bola no campo de defesa e levou até o ataque, cruzando na cabeça de Dagoberto.

Naquela oportunidade, o Cruzeiro liderava o Brasileirão com 33 pontos, apenas dois a mais que o vice-líder da época, o Internacional. A vitória foi crucial para a caminhada do time azul, que abriu cinco pontos de vantagem após o jogo, beneficiado pela derrota do Colorado na rodada.

Tabu

Para sair vitorioso no domingo, o Cruzeiro se apega ao tabu de 18 anos sem perder para o Grêmio no Mineirão. O último revés ocorreu no Brasileirão de 1998, quando o time celeste foi superado por 2 a 0, gols de Scheidt e Rodrigo Mendes.

Desde então, as duas equipes voltaram a se enfrentar no Gigante da Pampulha em oito oportunidades, com sete vitórias cruzeirenses e um empate.

“Vamos imprimir nosso ritmo dentro de nossa casa. Mostrar a força do Cruzeiro dentro do Mineirão. Vamos para cima deles e ver o que pode acontecer”, aposta o atacante Allano.