Desarma, passa, chuta, é gol. O mata-mata da Liga dos Campeões fala português. Só três dos 16 clubes classificados para as oitavas de final do maior torneio de clubes do mundo (Basel, Schalke 04 e Borussia Dortmund) não têm brasileiros no elenco. Ao todo, 54 atletas tupiniquins desfilarão pelos gramados mais estrelados do planeta com a missão de colocar suas equipes na próxima fase da competição.

Negociado por cerca de R$ 45 milhões do Cruzeiro para o Real Madrid, Lucas Silva foi a principal transferência entre clubes brasileiros e europeus neste início de ano. Apesar de não ter participado dos jogos classificatórios, o volante de 21 anos está liberado para atuar na fase eliminatória. Cada time pôde ter inscritos até três reforços para a nova etapa do torneio. Assim como o ex-jogador da Raposa, Gabriel Paulista (Arsenal) e Matheus Carvalho (Mônaco) também estão habilitados para estrear na competição.

O craque Neymar (Barcelona) é de longe o brasileiro mais badalado. Mas seu companheiro Daniel Alves, além de David Luiz, Thiago Silva (Paris Saint-Germain), Oscar, Ramires, William (Chelsea) e Marcelo (Real Madrid) também aparecem como principais representantes nacionais no Velho Continente.

Único clube do leste europeu nas oitavas de final, o Shakhtar é o recordista nesta edição, com nada menos que 13 brasileiros entre os comandados do técnico romeno Mircea Lucescu. São tantos que eles praticamente nem precisam falar o difícil idioma ucraniano durante os treinos na gélida Donetsk, onde as temperaturas nesta época chegam a atingir - 20°C.

Além do ex-atleticano Bernard, há outros rostos bastantes conhecidos dos torcedores, como Wellington Nem, Taison, Dentinho e Luiz Adriano. A identificação é tanta que o clube escolheu o Brasil para realizar a intertemporada no início deste ano, disputando amistosos contra Atlético, no Independência, e Cruzeiro, em Brasília.

Outros clubes que não fazem cerimônia na hora de contar com o tradicional futebol pentacampeão do mundo são o lusitano Porto e o francês Paris Saint-Germain, com nove e seis jogadores brasileiros cada um, respectivamente.

Com dez títulos, o Real Madrid é o grande recordista de troféus entre os 16 clubes que se classificaram na primeira fase da Champions League. A última conquista foi na temporada passada, quando a equipe de Cristiano Ronaldo estava praticamente imbatível – emendou uma sequência de 22 jogos sem derrota e ainda conquistou o Mundial de Clubes.

Bayern, com cinco taças, e Barcelona, com quatro, vêm em seguida. Mônaco, Arsenal, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Manchester City, Basel, Schalke 04, Shakhtar Donetsk e Paris Saint-Germain sonham com a primeira conquista.