O basquete brasileiro tem mais um jogador na NBA a partir deste domingo (12). Depois do acerto do belo-horizontino Raulzinho Neto com o Utah Jazz, o mineiro Cristiano Felício, natural de Pouso Alegre, é o oitavo atleta do país confirmado para a temporada 2015-2016 da liga norte-americana. O pivô, de 2,10m, campeão do NBB 7 pelo Flamengo, assinou contrato de dois anos com o Chicago Bulls, franquia pela qual está disputando a Summer League, em Las Vegas.
Considerado um dos principais jogadores da nova geração do basquete brasileiro, Felício, que completou 23 anos no último dia 7, estreou pela equipe na noite do último sábado com o número 6 às costas, na vitória de 84 a 71 sobre o Minnesota Timberwolves.
"É o melhor presente de aniversário que eu poderia receber. Vim para os Estados Unidos com um objetivo na cabeça, que era mostrar o meu basquete, dar o meu melhor para aproveitar essa oportunidade. Queria apenas fazer uma grande Summer League e já recebi essa notícia maravilhosa", afirmou o jogador, que foi revelado pelo Minas Tênis Clube. "Fiz bons treinos em Chicago e estou muito, muito feliz. Quero fazer um grande campeonato e ajudar o meu novo time a ir longe no torneio", vibrou o pivô.
Felício, que teve seu nome inscrito no Draft 2014, foi eleito o Melhor Pivô do Eurocamp em 2014 (Treviso/Itália) e fez apenas dois treinos em Chicago antes de seguir para Las Vegas. O pivô foi um dos nomes mais comentados durante as três partidas que o Flamengo disputou na pré-temporada da NBA no ano passado, contra Phoenix Suns, Orlando Magic e Memphis Grizzlies.
Entre as principais conquistas da carreira do atleta estão os títulos de campeão da Copa Intercontinental (2014), bicampeão do NBB (2015/2014), campeão da LDB (2014) e bicampeão do Campeonato Estadual do Rio (2013/2014).
O pivô fará companhia na NBA a Anderson Varejão (Cleveland Cavaliers), Bruno Caboclo e Lucas Bebê Nogueira (Toronto Raptors), Leandrinho Barbosa (Golden State Warriors), Nenê Hilário (Washington Wizards), Raulzinho Neto (Utah Jazz) e Tiago Splitter (Atlanta Hawks).