Natural de Cachoeira do Itapemirim, Espírito Santo, e morador desde 1964 do bairro Santa Efigênia, em Belo Horizonte, Jair Félix da Silva, o carinhoso Jair Bala, foi destaque do informativo “Santa Efigênia”, em 2018, por ser um dos moradores mais antigos do bairro.

O ídolo americano relembrou os grandes feitos que realizou quando atuava pelo Coelho e por outros clubes que desfrutaram de seu futebol. A sala com troféus e medalhas era o local preferido da casa e que ele apresentava com muito orgulho para todos que lá o estivessem. 

Dentre as grandes memórias, Jair tem em seu acervo um busto com os dizeres: Melhor jggador do América de todos os tempos; e a réplica do dia que eternizou seus pés na calçada da fama do Mineirão. 

O reconhecimento pelos feitos alcançados também foi relatado por grandes cronistas esportivos. Em 1963, por exemplo, quando foi jogar pelo Botafogo, o jornalista Nelson Rodrigues aplicou a poesia ao descrever uma das atuações do ex-atacante pela equipe da Estrela Solitária.

"Se Jair fosse simplesmente Jair, estaria apodrecendo na obscuridade. À toda hora, em toda parte, nós esbarramos, nós tropeçamos num Jair qualquer. Contra o Madureira, o nosso Jair se disparou realmente como um tiro. Desde o primeiro minuto, foi uma arma apontada para o peito do inimigo. E todos percebemos, em General Severiano, que nunca um Jair fora tão bala. É a autenticidade dos apelidos, que nunca existe nos nomes”.

Entre 2020/2021, o ídolo americano travou uma longa batalha ficando internado por um ano e três meses para tratar uma infecção pulmonar e um problema cervical. Quando apresentou melhora, o ex-jogador e ex-integrante do programa esportivo, Alterosa Esporte, foi liberado para continuar a recuperação em casa. E foi de lá que viu, no dia 10 de maio deste ano, quando completou 79 anos, uma homenagem da torcida americana na vitória sobre o CSA, por 2 a 0, em jogo que garantiu vaga ao Coelho às oitavas de final da Copa do Brasil. Além de um bandeirão com sua foto, Jair Bala se emocionou ao ser representado por boneco erguido pelos torcedores nas arquibancadas.

O ex-atacante faleceu nesta terça-feira (27), em Belo Horizonte. Jair estava internado em um hospital da capital desde que sofreu um AVC (acidente vascular cerebral). Em coma nesse último mês, não resistiu. Jair deixa a esposa Sônia e os três filhos: Jair Albano Félix, ex-árbitro de futebol, Sabrina, Sandrelle e a sobrinha Veruska que tinha como “filha de criação”.

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