O holandês Johan Cruyff, um dos maiores ídolos da história do Barcelona, do Ajax e da seleção de seu país, morreu nesta quinta-feira (24) na Espanha, aos 68 anos, depois de travar uma difícil luta contra um câncer no pulmão. A informação do falecimento foi anunciada pelo site oficial do ex-jogador.

"Em 24 de março, Johan Cruyff morreu pacificamente em Barcelona, rodeado por sua família, após um dura batalha contra o câncer. É com grande tristeza que pedimos respeito à privacidade da família durante seu período de luto", informava a publicação.

Cruyff teve um câncer no pulmão diagnosticado em outubro do ano passado, quando iniciou a luta contra a doença. Ele chegou a dizer que estava vencendo a batalha contra a doença "por 2 a 0", elogiando o trabalho dos médicos. O ex-jogador tinha longo histórico de fumante e, mesmo tendo deixado o vício há 24 anos, declarou que o cigarro "quase tirou" tudo o que havia conquistado com o futebol.

Cruyff foi revelado nas divisões de base do Ajax na década de 60 e se sagrou tricampeão da Liga dos Campeões com o clube, além de ter conquistado oito vezes o Campeonato Holandês. Negociado com o Barcelona em 1973, faturou o Espanhol de 1973/1974 e a Copa do Rei de 1977/1978. Atuou ainda no futebol dos Estados Unidos, no Levante, da Espanha, e voltou à Holanda para uma nova passagem pelo Ajax e encerrar a carreira no Feyenoord.

Mas Cruyff ficou marcado mesmo por ser o principal nome da seleção holandesa que trouxe para o futebol a "Laranja Mecânica" e se sagrou vice-campeã da Copa do Mundo de 1974, que ficou com a Alemanha. Se aposentou da seleção em 1977, um ano antes de o país ser novamente o segundo colocado de uma Copa, desta vez vencida pela anfitriã Argentina.

Johan Cruyff é o autor mais famoso da cobrança de pênalti ensaiada. Em 1982, o camisa 14 do Ajax executou o lance ao lado do companheiro Jesper Olsen, diante do modesto Helmond Sport. E com requintes de crueldade, já que a tabela contou com dois passes antes da conclusão. Depois dele, outros repetiram, como Euller. Ou até mesmo se frustraram, como Robert Pirès. A lenda holandesa, contudo, não inventou o lance. O primeiro registro se deve a Henri Coppens, ex-atacante da seleção belga que faleceu em fevereiro de 2015, aos 84 anos

O ex-jogador recebeu uma bela homenagem de vários torcedores holandeses e espanhóis. Os torcedores das nove partidas do Campeonato Holandês, assim como os milhares que assistiram à vitória do Barcelona sobre o Eibar no Camp Nou, pararam aos 14 minutos para aplaudir o ex-jogador e agradecê-lo por tudo que ele representa para o futebol mundial. Na ocasião, o ídolo holandês havia sido diagnosticado com a doença. Por alguns segundos, os torcedores fizeram uma demonstração pública de que Cruyff  nunca estaria sozinho.

Depois de se aposentar, Cruyff se tornou técnico e fez um trabalho de sucesso pelo Barcelona, com o tetracampeonato espanhol entre 1990 e 1994. Ele também levou o clube da Catalunha ao título inédito da Liga dos Campeões, em 1992. O holandês foi um fumante inveterado. O vício começou ainda como jogador. Cruyff não escondia o prazer pelo cigarro e não se importava com as consequências negativas que isso poderia acarretar na carreira. Apesar de sempre criticar a seleção brasileira durante as Copas, Cruyff sempre se mostrou um fã do futebol praticado por aqui devido à qualidade apresentada pelos brasileiros. Em uma oportunidade, ao ser questionado sobre quem foi o melhor jogador com quem trabalhou, o holandês citou Romário. Os dois trabalharam juntos no Barcelona.

Assista as melhores jogadas de Cruyff:

Hendrik Johannes Cruyff (Amsterdã, 25 de abril de 1947 — Barcelona, 24 de março de 2016)
Clubes como jogador:
1964 – 1973 : Ajax – 321 jogos / 252 gols
1973 – 1978 : Barcelona – 18 jogos / 60 gols
1979 : Los Angeles Aztecs – 27 jogos / 14 gols
1980 – 1981 : Washington Diplomats – 32 jogos / 12 gols
1981 : Levante – 10 jogos / 2 gols
1981 – 1983: Ajax - 46 jogos / 16 gols
1983 – 1984: Feyenoord – 44 jogos / 13 gols
Total: 660 jogos / 369 gols

Como jogador de seleção:
1966 – 1977 : Seleção Holandesa – 48 jogos / 33 gols
1976 : Catalunha – 1 jogo / nenhum gol

Como treinador:
1986 – 1988: Ajax – 104 jogos
1988 – 1996: Barcelona – 315 jogos
2009 – 2013 : Catalunha

Títulos como jogador:

Ajax
Campeonato Neerlandês: 1965-66, 1966-67, 1967-68, 1969-70, 1971-72, 1972-73, 1981-82 e 1982-83.
Copa dos Países Baixos: 1966-67, 1969-70, 1970-71, 1971-72 e 1982-83.
Copa dos Campeões da Europa: 1970-71, 1971-72 e 1972-73.
Copa Intercontinental: 1972.
Supercopa Europeia: 1972 e 1973.

Barcelona
Campeonato Espanhol: 1973-74.
Copa do Rei: 1977-78.

Feyenoord
Campeonato Neerlandês: 1984.
Copa dos Países Baixos: 1984.

Títulos como treinador:

Ajax
Copa dos Países Baixos: 1985-86 e 1986-87.
Recopa Europeia: 1986-87.

Barcelona
Campeonato Espanhol: 1990-91, 1991-92, 1992-93 e 1993-94.
Supercopa da Espanha: 1991, 1992 e 1994.
Copa do Rei: 1989-90.
Copa dos Campeões da Europa: 1991-92.
Supercopa Europeia: 1992.
Recopa Europeia: 1988-89.

(*) Com Estadão Conteúdo