Afastado das quadras desde julho, Rafael Nadal acredita que só deverá voltar a jogar no Aberto da Austrália, primeiro Grand Slam de 2013, em janeiro. O espanhol não descartou disputar a final da Copa Davis, em novembro, mas acredita que suas chances de defender a equipe espanhola no duelo contra a República Checa são "improváveis".

"Não sei se estarei lá. Preciso treinar a intensidade muito mais baixa do que a exigida para torneios como a Copa Davis e o ATP Finals", disse, se referindo aos torneios que encerram a temporada. A final contra os checos, em Praga, será disputada entre 16 e 18 de novembro. O ATP Finals, por sua vez, será realizado a partir de 5 de novembro, em Londres.

Em entrevista à CNN, o atual número quatro do mundo revelou ainda que tinha como meta neste ano recuperar a liderança do ranking, atualmente nas mãos de Roger Federer. "Tinha a esperança de recuperar o número 1 em 2012", declarou o espanhol, que estabeleceu novo objetivo para os próximos meses: voltar a competir em alto nível e prolongar sua carreira ao máximo.

Aos 26 anos, o dono de 11 títulos de Grand Slam teme ver sua trajetória vitoriosa ser interrompida por lesões. Com histórico de problemas físicos, o espanhol se recupera atualmente de uma contusão no joelho esquerdo. Preocupado, ele quer se reabilitar totalmente para evitar novas ausências nos próximos meses. "Me conformo em voltar no Aberto da Austrália e ser competitivo 100%", afirmou

Nadal perdeu a liderança do ranking em 2011 para o sérvio Novak Djokovic, que estabeleceu uma das maiores sequências vitoriosas da história naquela temporada. Por causa da sua lesão, e sua eliminação precoce em Wimbledon, o espanhol também perdeu posições para Roger Federer e Andy Murray.
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