Na próxima temporada da NBA, os fãs ingleses da maior liga de basquete terão ainda mais motivos para sorrir. No dia 17 de janeiro de 2013, New York Knicks e Detroit Pistons vão se enfrentar na O2 Arena, mesmo local no qual a seleção norte-americana de basquete conquistou o ouro nas Olimpíadas deste ano. Em março de 2011, Toronto Raptors e New Jersey Nets disputaram dos jogos no local. “Londres foi o epicentro do esporte mundial neste verão e os Jogos Olímpicos foram uma enorme vitrine para o basquete”, destacou David Stern, comissário da NBA. Será a terceira vez que a liga norte-americana fará uma partida de temporada regular na Europa. “Jogar em três anos na cidade e trazer franquias históricas como Knicks e Pistons como embaixadores é uma oportunidade extraordinária para impulsionar a paixão pelo jogo e seu desenvolvimento no Reino Unido e em toda a Europa”, disse Stern. Desde 1988, a NBA já realizou 115 partidas da liga fora dos Estados Unidos, grande parte delas válidas pela pré-temporada. Japão e México já receberam jogos. Dennis Mannion, presidente do Detroit Pistons, se mostrou feliz com a oportunidade de jogar fora dos EUA. “Os Pistons estão felizes de participar do NBA Live London 2013. Jogar uma partida de temporada regular em Londres contra o New York Knicks nos proporcionará uma grande experiência para nossos jogadores. O evento vai permitir que mostremos nosso jogo para os torcedores do mundo inteiro”, destacou o dirigente. Mike Woodson, comandante do New York Knicks, também gostou da notícia. “Estou ansioso para mostrar aos nossos fãs londrinos o que é o basquete de Nova York. Para Carmelo Anthony e Tyson Chandler será a chance de retornar à cidade onde eles ajudaram a seleção norte-americana a conquistar o ouro olímpico, e isso só torna o evento ainda mais especial para o nosso time”, frisou.