Astro do Santos, Neymar costuma ser hostilizado com fervor por seus principais adversários do futebol paulista. No entanto, ele crê que a realidade será diferente com a camisa da Seleção Brasileira e aguarda o apoio de são-paulinos, corintianos e palmeirenses no jogo desta sexta-feira à tarde contra a África do Sul, no Morumbi.

"Espero que todos esqueçam a rivalidade e possam torcer pela Seleção, nos incentivar e ajudar", comenta o principal atleta em atividade no futebol brasileiro, considerado uma referência, sobretudo, aos jovens.

A presença da Seleção Brasileira na capital paulista ainda causa desconfiança. Nos últimos anos, a equipe canarinho disputou a maioria dos jogos no exterior e, portanto, se afastou dos maiores fãs. Para completar, os resultados em competições oficiais sob o comando do técnico Mano Menezes decepcionam.

Agora, a ideia da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) é se aproximar da torcida. Mas os números de vendas antecipadas seguem abaixo do esperado -  cerca de 32 mil bilhetes negociados até a noite desta quarta-feira. Aliás, a entidade irá até abrir o treino desta quinta-feira para a torcida com a meta de incentivar os paulistas a se aproximarem da Seleção.

"Futebol sem torcedores fica chato", pondera Neymar sobre a possibilidade de fracasso de público na sexta-feira. "A torcida é a cereja do bolo do futebol, então que lotem no Morumbi", emenda.

A motivação de Neymar para enfrentar a África do Sul aumenta em função do retrospecto no Morumbi. O astro santista lembra com carinho dos jogos no estádio em 2012, quando brilhou principalmente na reta final do Campeonato Paulista, com vitórias convincentes sobre São Paulo e Guarani.

"Jogar no Morumbi é uma satisfação, por ser o estádio de um clube com uma história bonita. Esse ano joguei quatro ou cinco vezes lá, já me sinto em casa. Eu conheço bem, o gramado tem excelente condição de a bola rolar. Temos tudo para fazer uma bela partida", exalta o camisa 11.