De malas prontas rumo à McLaren, o mexicano Sergio Perez deixou escapar nesta quinta-feira que seu substituto na Sauber será o compatriota Esteban Gutiérrez. A declaração inesperada, em entrevista no Autódromo de Interlagos, seguiu o anúncio da equipe de que revelaria o nome de seu novo piloto neste fim de semana, durante a disputa do GP do Brasil de Fórmula 1. A Sauber, porém, não confirmou o contrato com Gutiérrez.

Perez cometeu a gafe ao falar sobre o futuro da equipe, que já havia anunciado o alemão Nico Hulkenberg para a temporada de 2013. "O carro estará forte porque as regras não mudarão muito e a equipe terá um bom piloto com Nico, que terá um bom companheiro em Esteban", declarou o mexicano.

Ao ser questionado sobre a declaração, Perez admitiu que a equipe ainda não confirmou o acerto definitivo com Gutiérrez, que atualmente é piloto reserva da Sauber. "Estamos esperando pelo anúncio", afirmou ele, entre risadas constrangidas. Se for confirmado, o mexicano irá substituir o japonês Kamui Kobayashi.

Pouco minutos após a entrevista de Perez, a nova chefe da Sauber, Monisha Kaltenborn, desmentiu o anúncio feito por ele e evitou comentar a declaração desastrada do mexicano. "Não sei em que contexto ele disse isso", desconversou a dirigente. "Não será hoje, não [o anúncio oficial do novo piloto]."

A dirigente da Sauber confirmou que o nome do novo integrante da equipe será confirmado até domingo, mas evitou citar o nome dos candidatos ao posto. "Temos que olhar todo o contexto. Claro que levamos em consideração a qualidade do piloto", declarou Monisha, ao ser questionada sobre o peso do patrocinador na definição do futuro companheiro de Hulkenberg. "Mas temos muitos aspectos a analisar."
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