A russa Maria Sharapova conseguiu mais uma vitória sobre a canadense Eugenie Bouchard, apontada por muitos como sua sucessora no circuito mundial, para alcançar a semifinal do Aberto da Austrália. A vice-líder do ranking mundial venceu por 2 sets a 0, com 6/3 e 6/2, e avançou no torneio, mantendo vivo o sonho de retomar a ponta da lista da WTA.   Foi o segundo confronto entre Sharapova e Bouchard, que quando era juvenil tinha a russa como ídolo, em torneios de Grand Slam. As duas se enfrentaram nas semifinais de Roland Garros da temporada passada, com triunfo da ex-líder do ranking mundial por 2 sets a 1, de virada. No total, foram quatro confrontos entre elas, todos com a mesma vencedora.   Nesta terça-feira (27) em Melbourne, Sharapova teve vida um pouco mais fácil do que em Paris. Graças a sua atuação praticamente sem falhas e a problemas de Bouchard em manter a regularidade em seus golpes de esquerda. Percebendo a falha no jogo da rival, a russa passou a forçar bolas no backhand da canadense.   Mesmo quando melhorou sua esquerda, Bouchard não foi párea para sua adversária. Com muita agressividade no fundo da quadra, Sharapova ditou o ritmo duelo, obrigando a canadense a movimentar-se muito em busca da bola. Como resultado, não conseguia devolver com a mesma força e precisão da russa. Foram quatro quebras de serviço – duas em cada set.   Com a vitória, Maria Sharpova chega à semifinal do Aberto da Austrália, em que enfrentará sua compatriota Ekaterina Makarova. O retrospecto aponta vantagem da ex-líder do ranking mundial, que venceu os cinco duelos contra sua próxima adversária.   Sharapova precisará vencer novamente Makarova para continuar em sua jornada pela ponta da lista da WTA, nas mãos de Serena Williams desde fevereiro de 2013. A russa retoma o posto com o título em Melbourne, se a norte-americana for eliminada na semifinal, ou com a vaga na final, caso a atual líder do ranking caia ainda nas quartas.

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