O sul-africano Wayde Van Niekerk chocou o mundo ao vencer a prova dos 400 m dos Jogos do Rio com tempo inacreditável de 43 segundos e 03 centésimos, quebrando o recorde mundial do lendário Michael Johnson, que não era batido há 17 anos (43.18).

O atleta de 24 anos deixou para trás os dois últimos campeões olímpicos: o granadino Kirani James, ouro em Londres-2012, teve que se contentar com a prata (43.76) e o bronze foi para o americano Lashawn Merritt (43.85), que havia levado a melhor em Pequim-2008.

Correndo na raia 8, Van Niekerk passou quase desapercebido, quando todos pensavam que o título seria decidido entre James e Merritt, que estavam lado a lado, mas surpreendeu a todos ao aparecer com enorme vantagem depois da última curva.

Quando viu que tinha quebrado a marca mítica de Michael Johnson, o sul-africano parecia incrédulo, sem acreditar que tinha colocado seu nome para sempre na história do atletismo.

Johnson correu os 400 m em 43.18 no Mundial de Sevilla-1999, estabelecendo uma das marcas mais duradouras do esporte.