WASHINGTON - Os Estados Unidos insistiram no respeito à Constituição da Venezuela caso o presidente Hugo Chávez seja considerado "indefinidamente incapaz" de governar e destacou que uma eventual transição de governo deve ser decidida pelos venezuelanos, afirmou nesta terça-feira a porta-voz do Departamento de Estado, Victoria Nuland.

Caso Chávez fique "indefinidamente incapacitado para governar, entendemos que a Constituição venezuelana estabelece uma nova eleição para designar um novo presidente", declarou Nuland em coletiva de imprensa.

Chávez retornou a Caracas na segunda-feira de forma inesperada mais de dois meses depois de ter sido operado de câncer em Cuba.

Embora, "obviamente como será uma transição é uma decisão dos venezuelanos", acrescentou.

Washington espera que uma eventual eleição seja "livre, justa e equilibrada, com acesso livre para a imprensa", ressaltou.

Reeleito no dia 7 de outubro, Chávez não pôde tomar posse em 10 de janeiro como prevê a Constituição por estar hospitalizado em Havana após a quarta operação contra um câncer em dezembro. O Supremo Tribunal de Justiça aprovou que assumisse o mandato em uma data posterior, decisão que foi criticada pela oposição.

A Venezuela e os Estados Unidos mantêm relações diplomáticas tensas e, desde 2010, estão sem os seus respectivos embaixadores, apesar de Caracas vender quase um milhão de barris diários de petróleo a Washington. Recentemente, os dois países mantiveram alguns contatos que visavam a melhorar os laços.