Astronautas 'presos' no espaço há 9 meses iniciam longa jornada de volta à Terra
A previsão da NASA é que a cápsula realize o pouso na água (amerissagem) por volta das 18h57 desta terça-feira (horário de Brasília), na Flórida
A longa e inesperada estadia no espaço chegou ao fim para os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore. Após uma missão que se estendeu por nove meses além do previsto, a dupla iniciou oficialmente sua viagem de volta à Terra na madrugada desta terça-feira (18).
Williams e Wilmore passaram 287 dias a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), um período significativamente maior do que os oito dias originalmente planejados. O atraso foi causado por problemas técnicos na cápsula Starliner, da Boeing, que deveria ter trazido os astronautas de volta em junho de 2024.
A solução para o retorno da dupla foi o embarque na cápsula Dragon Freedom, da SpaceX. A nave desacoplou da ISS às 2h05 (horário de Brasília) desta terça-feira, marcando o início de uma jornada complexa e delicada.
Além de Williams e Wilmore, a cápsula Dragon Freedom também transporta os astronautas Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov, integrantes da missão Crew-9, que se juntaram à viagem de retorno.
O trajeto de volta à Terra envolve diversas etapas cruciais, cuidadosamente planejadas pela NASA e pela SpaceX:
Fechamento da escotilha
Os preparativos finais para a partida começaram com o fechamento da escotilha da cápsula na noite de segunda-feira (17), às 23h45 (horário de Brasília). A cápsula Dragon Freedom se separou da Estação Espacial Internacional às 2h05 desta terça-feira (horário de Brasília). A nave realizará uma série de manobras precisas para se posicionar corretamente em sua trajetória de reentrada na atmosfera terrestre.
Um momento crítico da viagem, onde os motores da cápsula serão acionados para reduzir drasticamente sua velocidade, preparando-a para a entrada na atmosfera. A cápsula utilizará paraquedas para realizar uma descida suave e controlada em direção ao seu ponto de pouso. A previsão da NASA é que a cápsula realize o pouso na água (amerissagem) por volta das 18h57 desta terça-feira (horário de Brasília).
O ponto exato de amerissagem ainda não foi detalhado, mas a expectativa é que ocorra em algum ponto da costa da Flórida, nos Estados Unidos. Após o pouso no oceano, equipes de recuperação da SpaceX estarão a postos para resgatar os astronautas e a cápsula.
Com o sucesso da amerissagem, será oficialmente concluída a missão que manteve Butch Wilmore e Suni Williams no espaço por um período muito superior ao inicialmente previsto, marcando o fim de uma longa espera para os astronautas e suas famílias. Vale lembrar que o recorde de permanência contínua no espaço ainda pertence ao cosmonauta russo Valeri Polyakov, que passou mais de um ano a bordo de uma missão espacial.