Foi no início do século 18, quando a Coroa Portuguesa instalou um posto fiscal próximo ao antigo Ribeirão das Abóboras, que o município de Contagem começou a se delinear. Os primeiros habitantes, atraídos pela movimentação comercial do novo ponto de fiscalização, instituíram o pequeno povoado de São Gonçalo da Contagem das Abóboras, que começou a se desenvolver no entorno de uma capela erguida em devoção ao santo protetor dos viajantes, até ganhar os contornos da atual cidade, que comemora, amanhã, 104 anos.    “De uma origem agropastoril e ponto de registro de mercadorias, a cidade passou a sediar o maior complexo industrial do estado, na década de 40. Hoje, Contagem é fundamental para o desenvolvimento de Minas e do país”, ressalta o prefeito Carlin Moura.    É com a entrega de um pacote de ações, programas e obras que a prefeitura quer marcar o aniversário da cidade, além da programação de shows e festas. “O grande presente para a população será a entrega da nova UPA JK, a obra mais importante na Rede Municipal de Saúde dos últimos dez anos”, destaca Moura.    Ao longo de sua história, Contagem se transformou em uma importante cidade da Grande BH e conquistou uma identidade peculiar, misturando tradição e modernidade, memória e desenvolvimento, como ressalta a presidente da Fundação Cultural do município, Renata Lima.    “Contagem é um polo da indústria mineira, que cresce a cada dia. A cidade tem todas as condições necessárias para que as pessoas possam morar e trabalhar bem, sem depender de outros municípios”.   Principais bairros   O Cidade Industrial abriga o Distrito Industrial Cel. Juventino Dias, onde ficam inúmeras e importantes indústrias. O projeto urbanístico é composto por avenidas e ruas dispostas formando um hexágono, onde se cruzam as avenidas Cardeal Eugênio Paccelli e Babita Camargos.    O Eldorado é cortado pela principal avenida da cidade, a João César de Oliveira, possui perfil diversificado com atividades comerciais, educacionais e residenciais.    A grande importância histórica e econômica do Cinco é por contar com um dos distritos industriais do município, onde estão mais de 100 empresas.   Largas e modernas avenidas se misturam a antigas ruas estreitas no Centro. Mantém preservadas algumas áreas verdes, remanescentes de antigas fazendas e abriga boa parte do casario que compõe o patrimônio histórico da cidade.   O Jardim Vera Cruz abriga a Comunidade Negra dos Arturos que integra, em quase sua maioria, a Irmandade de Nossa Senhora do Rosário de Contagem.    No Nova Contagem está a Represa de Vargem das Flores, um dos principais mananciais de abastecimento da Grande BH.   Costumes e tradições da comunidade preservados    A conexão com o passado, essencial a mudanças mais concretas e conscientes no futuro, se mantém na valorização dos costumes e tradições locais. “Temos nossas tradições preservadas, como a Festa de Nossa Senhora do Rosário, Folia de Reis e Comunidade Negra dos Arturos”, aponta Renata. Três rituais dos Arturos, além da própria comunidade, foram considerados Patrimônio Cultural Imaterial de Minas Gerais em 2014, pelo Conselho Estadual de Patrimônio (Conep).    Os Arturos são uma comunidade familiar, formada pelos descendentes e agregados de Arthur Camilo Silvério e Carmelinda Maria da Silva. Localizada no bairro Jardim Vera Cruz, a comunidade mantém manifestações culturais centenárias, como tambores, batuques, Folia de Reis, Candombe, Festa da Abolição e Festa do João do Mato.    No Centro de Cultura de Contagem, dois casarões de tipologia colonial (remanescentes do século XIX), e um casarão em estilo eclético, construído por volta de 1936, são espaços abertos à diversidade, abrigando galeria de arte, teatro, salas multiuso, cursos de artes, oficinas e biblioteca.    Espetáculos   “Contagem melhorou muito nos últimos dez anos, no aspecto urbano. A Praça da Jabuticaba, por exemplo, construída há dois anos, valorizou o centro cultural”, comenta o ator contagense Lúcio Honorato, que integra o Grupo Girino e compartilha a arte com seus conterrâneos.    “Com projeto aprovado pelo Fundo Municipal de Cultura, trouxemos para a cidade nosso espetáculo O Fantástico Circo de Papel, que apresentamos aqui, no teatro do centro cultural”.   Os três imóveis que formam o Centro Cultural são espólio da Família de Randolfo Rocha, onde, no passado, funcionavam a um botequim, uma barbearia, uma mercearia e uma açougue.    Os casarões foram restaurados em 1998 e tombados conforme o Decreto 9.987, de 31 de março do mesmo ano.   Grandes atrativos para investidores e moradores   Com 640 mil habitantes, Contagem é uma das cidades mais atrativas para quem quer morar bem ou fazer investimentos, segundo Carlin Moura. “Aqui, os moradores são isentos do IPTU residencial e da taxa de lixo, o que garante economia às famílias. O município também é referência em atividades esportivas”, diz, ele, lembrando que o pacote de ações que marcam os 104 anos da cidade inclui a entrega de mais duas unidades do Centro Municipal de Educação Infantil (Cemei).   Ainda na educação, Moura destaca a reabertura das unidades da Fundação de Ensino de Contagem (Funec), com foco na qualificação profissional de jovens e adultos. “Os cursos são oferecidos em sintonia com a necessidade do parque industrial”, enfatiza.    Contemplado com uma faculdade de medicina do programa Mais Médicos, do Governo Federal, o município vai atrair mais investimentos, gerar empregos e fortalecer o ensino superior, já a partir do primeiro semestre de 2016, com a implantação do curso ofertado pela PUC Contagem.    Em constante desenvolvimento, o município, que faz parte do Vetor Oeste da RMBH, ao lado de Betim, Ibirité, Igarapé, região do Barreiro e outros, abriga diversos setores da indústria, entre eles, máquinas pesadas, papel e gráfica, indústria química, têxtil, de calçados, alimentos e bebidas e outros, além de serviços e comércio. 

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